行动之后，华盛顿不顾个人的安危决定赴会。当他出现在军人们聚会的地点时，“部属们的神情清楚地表示，对他的意外到访并不欢迎。自从赢得军队的爱戴以来，华盛顿还是头一次感到部下对他的怨恨和不满。”

    他得体地发表了一个简短的讲话，要求军官们不要采取军事行动。他对昔日共同战斗的部下说：“先生们，为了你们自己着想，我恳请你们不要采取任何行动。理智告诉我们，这些行动将会动摇和玷污我们迄今仍保持着的尊严与光荣。”

    这些感人的话语并没有打动这群军官。在此番讲话结束后，他诵读了一封信，“用情感和即兴发挥的言语打动了听众”。他伸出手，从衣兜里掏出一封信，那是一位国会议员的来信，信里解释了国家当前的财政困难和国会为筹集军人薪金所付出的努力。但“事情好像有些不对。将军看上去很困惑，他无助地看着信纸。军官们焦虑地走上前。华盛顿又把手伸进口袋，掏出一副眼镜”。

    他的部下吃惊地发现他们尊敬的总司令居然要戴着眼镜才能读信。“先生们，”华盛顿充满歉意地说，“请允许我戴上眼镜，在为国家战斗的这些岁月里，不仅我的头发变白了，眼睛也花了。”

    这句真诚的表白唤起了军官们对往昔峥嵘岁月的记忆，深深地打动了他们。军官们当即热泪盈眶，方才的嫉恨又被对这么长时间来一直率领他们的老长官的爱戴所取代。

    华盛顿迅速读完了议员的来信，他知道已经打赢了这场战斗。他本能地感到危机已经解除，快步走出房间，以免再起风波。

    华盛顿爱好共和，远甚于爱好权力。作为美国革命胜利惟一一个不可或缺的人物，他蔑视王冠。尽管当时有亲信部下的游说，包括他当时的参谋长、后来的首任财政部长和联邦党人党魁汉密尔顿，但华盛顿没有动心，相反，他娴熟地运用他的影响力，为新大陆消除了这场潜在的**灾难。

    独立战争结束后，华盛顿没有贪恋总司令的高位，而是立刻将军权交还给当时的邦联国会。多少流血革命或社会变革之所以难以善终，皆因军人在革命或变革中权力膨胀而凌驾于人民之上。华盛顿用一个举重若轻的交权仪式，从此奠定了美**人听命于民选政府的传统。

    在华盛顿任总统的8年里，美国人民对联邦政府有了向心力，但民主制度的大厦并没有最后落成。在制宪会议上，许多代表因确信华盛顿将出任总统，出于对他的高度信任，才支持宪法授予总统巨大的权力。美国宪法并没有限制总统连任的次数，但在两次被选举团一致推选为美国总统后，华盛顿拒绝同意第三次参选。这是他可以送给美国的最后一件礼物：以退休完成政权有序地和平转移。

    不能说当时的美国已不需要他连任，他也不是没有条件继续出任总统，但他深深知道，他手里掌握着美国制度的命运：法治还是人治。华盛顿开创了总统任期两任后退休的优良政治传统。两任后退休的政治传统在美国延续了100多年，他晚年不喜欢的杰斐逊——美国历史上的另一位泰斗，也因此拒绝选第三任。惟一破例的是二战时期的总统罗斯福(连任四届)。罗斯福之后，美国的宪法进行了修改，明文规定总统任期不得超过两届。

    从美国民主制度的建立过程人们可以看到，民主制度像一棵幼苗，最脆弱的是发芽时节，如果不精心呵护，很可能会中途夭折；而当其根深叶茂之后，即使遭遇狂风暴雨，它也可安然挺立。美国的幸运就在于，在它的制度如幼苗破土之时，有华盛顿这样伟大的看护人。而华盛顿之所以为后人感激正在于：他为了维护这个制度，不惜削减和放弃自己手中的权力。

    难怪华盛顿逝世后，当时的国会称他为“战争时期的第一人，和平时期的第一人，人民心中的第一人”。

    甘做事业的第一推动者

    领导力首先是一个人的个性和洞察力——他们的个性和洞察力让他们走在队伍前面，并且一直走在前面。他们用自己提出的标准来衡量自己，并且也善于让别人接受自己设定的标准。其次，领导力还意味着拥有坚持不懈的毅力和为自己认定的方案而抗争的勇气。