月，布朗将军任国防部长的军事助理，这是在布朗将军的职业生涯中最具挑战性的一项任职，特别是最后两年，布朗将军任麦克纳马拉部长的军事助理。当时，许多军官与麦克纳马拉有矛盾，不喜欢他的行事方法。不过，即使在这种情况下，布朗在麦克纳马拉身边干得也很漂亮，受到麦克纳马拉的赏识。

    我曾问过布朗，他认为自己是怎样成长为美国空军参谋长的。布朗将军回答说：“我从未想过自己能当空军参谋长。我也不知道自己是怎么当上的，或许我是同代人中的最佳选择吧。我最早在轰炸机部队服役……后来除了后勤指挥官和系统指挥官，所有的任职经历我都有了。在瑞安到部队视察时，我已在越南待了一年。当时瑞安是空军副参谋长，并已获接任参谋长的提名。他对我说，我将继他以后任空军参谋长。

    “这些话是在瑞安任参谋长之前对我说的。我对他说：‘杰克，不要这样。你现在还不需要做出决定，到时你仍有选择其他人的余地。’瑞安回答说：‘不，只要不是你自己不争气，身体健康，选择你是理所当然的。我希望你现在就知道这个选择，因为我想让你现在就开始考虑有关事宜，以参谋长的身份去思考，这样在心理和思维上先做好当空军参谋长的准备。’

    “考虑到我曾担任过的职务，再加上瑞安跟我说的这些话，显然我是被作为空军参谋长来培养的，尽管在瑞安提到这件事之前，我从未认真琢磨过这个问题。不过，我曾有四年的时间任参谋长和国防部长的副官，接下来到军事空运司令部和物资空运司令部任职，还到联合特遣部队任职，有两年时间任参谋长联席会议主席助理，然后去越南。参联会主席助理这项任职，让我有机会了解国会、五角大楼、国务院和国家安全委员会是怎样运转的。我还在国务院政策设计委员会工作过一段时间，在那儿我与许多现居政府高位的人在一起，其中包括总统国家安全事务助理布热津斯基。

    “但我真的不知道为什么杰克·瑞安会这么做。不论怎样，我对瑞安说：‘不要这么说，这样会使我感到糊涂。’当我结束在越南的任职后，我想去欧洲，因为我想戴维·伯奇纳尔的任期快满了，他的位子马上要空出来。我们在华盛顿特区开会时，杰克·瑞安把我拉到一边告诉我说：‘你回国，任系统司令部司令。’我回答说：‘我才不想接这个活呢。’瑞安说：‘正是为此，你一定得接。’”

    1970年7月，在空军第7联队长和越战美国空运司令部负责作战的副司令的任职期满后，布朗调任美国空军系统司令部任司令。

    我与瑞安将军谈起了布朗就任系统司令部司令这件事。瑞安将军解释说：“乔治·布朗在第7联队任职时，我常去他那里视察，对他在那儿的工作印象很深。他精通业务，掌握部队的情况，并能影响到他的陆军上司。他对兵力运用的看法是相当棒的。他有能力在坚持自己的观点的同时不触怒别人。

    “因此，当他结束在越南的任职后，我们调他回国任系统司令部司令，我认为系统司令部需要用作战风格来管理。我觉得换个新人来管理系统司令部也许挺好，而且布朗是个顶尖高手。当然，我也在考虑谁接替我的问题。布朗是当然的人选，不过如果他多一些系统司令部的任职经验可能会更好，因为武器采购是空军参谋长的一项重要职责。这一任命将让布朗了解到这方面的情况，同时还待在华盛顿。因此早在1972年秋的某个时候我就告诉乔治要推荐他接任空军参谋长。”

    当时的助理空军部长是约翰·麦克卢卡斯。他对布朗任系统司令部司令这件事的看法是：“我们一致同意布朗是下任空军参谋长的人选，而系统司令部能为布朗提供必要的背景经验。瑞安将军在就任空军参谋长后马上让布朗知道自己将接任空军参谋长，虽然四年之后布朗才接任。在此之前，布朗就一直被看好。”

    让金子般的人脉缠绕自己

    在你工作过的地方总有些“长官”对你有好的或差的印象，他们会希望或不希望你到某个岗位工作；一旦有现成的岗位，他们就会凭着对你的“印象”考虑是不是给予你发展的机遇。