不偶然。而令人担忧的是，即使有些疯狂的建议不能被实施，但是却总被理直气壮地提出来。正是这种鲁莽的自信、冲动和对个人英雄主义的依赖要为那么多的失败负责。

    当太平洋主干线铁路还在设计的时候，一位出色的年轻测量员兼铁路工程师写了一篇论文，文中建议新铁路的规格要达到30英尺，运货车的车厢应大到足以装下1 000吨的货物，新的村庄、小镇和城市的建筑物应该全部用标准的水泥建成。幸好这位年轻人的权力与他的想像力并不一样大，但情况并不总是这样的。不但个人会犯错误，公司本身也会犯后果更严重的错误。因为如果公司不是由专家组成，那么他们就无法抑制有强烈意愿的领导的野心。结果，人们缺少了清晰明确的理念以及一系列相关的理念，而清晰的理念可用于解释世界七大历史文明奇迹、现代七大奇迹和可堪与之相提并论的美国七个伟大工程。

    世界上有七大历史文明奇迹，每一个都是不朽之作，令人景仰。即使历经了数个世纪，异族的人依然能辨认和体验到创造这些奇迹的清晰的精神理念。一种检验明确理念的方法是即使我们不总是认同它，但是我们能理解这个理念。

    人类历史最古老的奇迹就是伟大的埃及金字塔，它以前曾是墓穴，又是天文仪器。最后的一个文明古迹亚历山大灯塔也在埃及，它指引着当时古老世界的商船来到这个伟大的城市。在当代世界奇迹中有一项也在埃及，这就是苏伊士运河。可见在人类4 000年的历史中，埃及有着举足轻重的地位。

    我们都能体会那种愿望：建造最高最大的墓穴，以便使国王和皇后的尸体能被保存下来，不会腐烂，直到复活之日，一直都以尊贵的姿态躺在那里。即使被建筑家萨垂斯（Sostratos）所戏弄（他将自己的名字刻在石碑上，然后在外面覆盖了一层水泥，再刻上国王的名字），我们仍然可以感受到托勒密（Ptolemy）国王建造这个伟大灯塔时的理念。

    在剩下的五个历史文明奇迹里，有一个是巴比伦的空中花园，它以独特的灌溉系统浇灌的热带植物一直供养着稠密的人口，这些人的力量及时抵抗了来自加拿大、北欧和北亚、阿根廷以及中美洲甚至整个热带岛屿的文化冲击。另外的四个奇迹都在希腊，其中有以弗所（Ephesus）的戴安娜神庙（Femple of Diana）；国王摩索拉斯（Mausolus）的遗孀为其建造的陵墓；罗德斯巨型雕塑像(Colossus of Rhodes)，雕像的双腿一直延伸到海港的入口；第七个是古希腊雕刻家菲迪亚斯（Phidias）的杰作——奥林匹克山的(主神)朱庇特(Jupiter)的黄金象牙雕像。这七大奇迹每一个都有着深刻的含义，它们分别代表着信仰、希望、爱情、美丽和人民的骄傲。

    现代世界七大奇迹中没有一个是在美国的。第一个已经有400年的历史，它蕴含着宗教精神，这就是位于罗马的圣彼得大教堂(St. Peters)，它也是现今最大的教堂；第二个有着100年的历史，这就是为了纪念伟大的征服者拿破仑一世的胜利而建造的最伟大的凯旋门；其他的五个都是现代工程作品。现代世界七大奇迹鲜明地体现了这个时期理念的变化。在世界七大历史奇迹中只有一个是具有实用性的，而在现代世界七大奇迹当中也只有一个是代表宗教精神的，有五个都具有很明显的实用性。不过它们的生命都是高贵的理念所赋予的。