向蚂蚁学习吧，懒惰的人！思考它们的行事方法，你就能变得聪明一些。

    ——《箴言》之六，六

    想想百合花是怎么样生长的吧：它们似乎没有辛苦费力，也没有苦苦挣扎；然而我要对你说的是，就算所罗门(Solomon)所有的荣耀也抵不上这些花朵的美丽。

    ——圣·卢克(St. Luke)

    长期以来，南方各州那些卑鄙无耻的白人和心灰意冷的黑人一直是人们的笑柄。但我们突然发现，无论是白人还是黑人，都被一种寄生制度所困扰，这种寄生制度使他们的生命力衰竭，将他们体内的能量慢慢地消耗殆尽。

    拯救的办法不是靠学校或教堂，不是靠对娱乐场所的镇压，也不是靠什么神奇的万能工具，而是要彻底消除这种寄生制度。只有通过不断地改造，变革、教育、宗教、节制、激励等等这些原则才能得以运用。

    在美国，无论是政府组织（陆军、海军、民用），州府或市政组织，还是铁路运输组织或者海上运输组织，无论是教育组织还是宗教组织，或是工业商业组织，经调查表明，其效率都是低下得令人汗颜。全国处于服兵役年龄的男性工作效率不超过5%，原材料的使用效率不超过60%，设备和设施使用的平均效率低于30%。这些关于低效率的描述可以被任何一位有能力的专家通过分析事实资料来证实，这就如同一名化验师可以重复检验一份矿石采样一样容易。

    我们的自然资源无不丰富，我们的工人充满智慧、雄心勃勃而且灵活机智，我们的设施，从农场到办公楼，从打字机到马莱特(Mallet)联合收割机再到电话机都非常完善，但是这些设施全都在相当惊人的低效率使用下被消耗。效率的原则是简单、明了和基本的，从生命在我们这个星球上诞生开始，几百万年以来，效率原则的这些特点就被广泛承认、接受并采用。然而，在现代美国，我们却象笨蛋一样在生产操作中无望地挣扎，就像南方寄生制度的受害者一样大踏步地倒退。

    这种暗藏的疾病浪费了我们的自然资源，浪费了人的潜能，浪费了我们的设施，阻碍着效率原则的运用，就像寄生虫的存在阻碍了人体达到健康状态一样。而在工业上有缺陷的组织就像是一种寄生虫。难道这种状况还要继续下去吗？

    在本书的第一章中，我对某种类型的组织进行了说明，这种类型的组织不论是运用到国家的进步上还是工厂的发展中，都能产生非常高的效率。同时，也存在着另一种类型的组织，很不幸的是，这种组织类型被我们在集体活动中广泛采用，而这种类型的组织是无法运用效率原则的，它导致了现在社会的低效率和浪费现象。例如，空气压缩机强制产生高温、震耳的气体，而真空抽气机则柔和地将空气冷却，这两个设备其实是同一台机器以同一个循环体系按照相反的顺序运转而成的，只要经过一些简单的改变就可以将一台空气压缩机变成真空抽气机。由此引申开来，只要稍加改变，一个严重亏损的组织也可以变成一个盈利的组织。所以，我们应当尽力搞清楚这两种类型组织之间的差别，弄明白为什么对于前一种类型运用效率原则是不可能的，而对于另一种，不运用效率原则则是不可能的，由此明白在组织建设之初，选择高效的这种类型就会一直产生好的结果，如果要达到节约的目的，我们就要选择更优越的那种组织形式。要明白仅仅是理论上的改变而不是实际操作上的改变，就能在根本上将一种类型转变成另一种类型。正如用电动牵引机代替蒸汽机，就能大大减少运营费用一样。而更多的改变则像是用北边窗户柔和、发散的光线代替南边窗户强烈、刺眼的光线。