变色龙》的短篇小说，其中有这样的情节：在广场上一条小猎狗把金饰匠的手指头咬了，巡官奥楚蔑洛夫立即就要把它弄死，还要让狗主人受罚；当有人告诉他这只狗可能是将军家的狗时，他就改口说，那么小的狗不可能咬人的手指；有人又告诉他这不是将军家的狗时，他又变过来称狗是“下贱坯子”，要叫它断气；当又有人说那是将军家的狗时，在他眼里，这条狗又成了“娇贵的动物”；当将军家的厨师证实这不是将军的狗时，他又翻脸斥责这狗是“野狗”，干脆“弄死它算了”；不料，厨师又证实这是将军哥哥的狗，这时他又忙不迭地为狗捧场，“好一条小狗”，“怪伶俐的”，甚至“脸上洋溢着含笑的温情”。在这里，巡官奥楚蔑洛夫见风使舵、翻来覆去的神情，和变色龙实在太相像了。
大自然中的变色龙，也是个面目可憎的家伙。它的学名叫避役，浑身灰黑色，布满了疙瘩。变色龙的个子不大，身长大多只有20～30厘米，最大的也不过60厘米。这种动物不愧为变色的“魔术师”，在绿叶丛中它是绿色的，爬到沙漠中又一下子变成了黄色……动物学家做过一番观察，在一昼夜中，变色龙可以变换六七种颜色：深夜时黄白色，黎明时暗绿色，阳光下黝黑发亮，发怒时斑斑点点，在温暖而不透光的环境中身披“绿装”，温度下降一些就变成浅灰色了。变色龙能随着不同的环境改变自己的体色，这样，敌害很难发现它，猎物却往往因失去警惕而上钩。
变色龙的秘密就在表皮上。在那里，有一个变幻无穷的“色彩仓库”：上面是黄、绿色素细胞，紧接着是蓝、红、橙、紫色素细胞，最深层则是具有棕黑色素的黑色素细胞。这种黑色素细胞能把黑色素扩散到全身上下，盖住了其他色素，使变色龙的体表变成黑色。当绿色素细胞增大，盖住蓝色或其他色素细胞时，变色龙的表皮就显出柔和的绿色。
然而，最新的研究成果告诉我们：变色龙变色绝不是单纯为了与环境的色彩保持一致，有时候，这种动物改变体色是为了使自己格外引人注目。比如，雄变色龙遇到异性后，嘴唇会发黄，以便博得对方的欢心。发现毒蛇、狐猴等敌害时，变色龙会一反常态，突然披上鲜艳的“五彩衣”，使敌人觉得：这是个莫测高深的家伙，还是避开为好。
启示：在人类社会交往中，我们虽然鄙视奥楚蔑洛夫的虚伪和拙劣的表演，但是为了使自己避免无谓的侵害，为自己多准备几个面具。在不让人感到厌烦的基础上，见什么样的人说什么样的话总归是有百益而无一害的做法。