7动物的育儿方式
——寓教育于生存竞争中
母马在吃饱了草以后，会在草原上飞奔乱跑，它时而突进，时而折回，逗引小马跟在后面做追赶的游戏，让它们在游戏中掌握避敌的诀窍。因为它们的祖先在被野兽追逐的时候，就是靠这种方法溜之大吉的。
美国纽约洛克菲勒大学的科学家彼得·马勒经过长时间观察发现，小鸟在出生两个月后才开始放声歌唱，而在这之前，它必须经常聆听大鸟的歌声，并进行一段时间的唱歌练习。从小离开父母、由人工单独喂养的小鸟，是成不了“歌手”的。它们虽然天生就有发声能力，却只能发出几种单调的声音。于是他决定以动物的育儿方式为研究课题，来观察和探讨动物的生存智慧。结果他发现了一些动物培养子女的一些秘密：
1游戏中学习本领
鲸也喜欢游戏。幼鲸会像演杂技似的在母鲸周围团团转，它会掠过母鲸的尾部，倒立于水中，或者用自己的尾部拍击水面。正是这些游戏，使幼鲸们能在碧波万顷的大海中载沉载浮，活跃非凡。小河狸也是在游戏中学本领的。夏天，它们随父母在河边的树林里玩耍；到了夏末秋初的时候，又跟着回到河里去。这时，它们的父母开始忙于积聚食物，砍伐树木，建造堤坝，修筑过冬的房屋。小河狸们便像做游戏似的，跟着咬断小树枝，搬运石块，做泥馒头放在堤上。通过这些活动，它们渐渐地学会了成年河狸必备的各种技能。小狗爱嬉戏，这是人所共知的。它们除了跳跳蹦蹦外，有时还会做相互啮咬的游戏。这时，小狗口中无牙，牙床的肌肉也没有充分发育，因而这种啮咬不会造成任何损伤。而它们以后的打猎技能，却是从幼年时互相啮咬开始练习的。
游戏会使小动物们变得聪明。美国加利福尼亚大学的心理学家克列治等人，曾用老鼠做了一个实验。他们将出世25天、刚断奶的幼鼠分成两组：一组鼠放在宽敞的多层笼内，让它们过集体生活，笼内有各种各样的梯子、秋千、木块、罐头、轮子、刷子和其他玩具，它们可以随心所欲地游戏和玩耍；另一组鼠分别单独放在小笼子里，笼内空无一物，光线暗淡，寂静无声。经过80天的饲养后，他们对两组鼠进行鼠脑解剖。结果发现，做游戏那组鼠的大脑，平均比另一组鼠的大脑重4%。显然，80天的玩耍经历，促进了幼鼠大脑的发育，使它们变得聪明起来。
2实战中增长“才干”
动物不光用游戏进行“儿童教育”，还常常让子女参加实战演习。不少动物往往交替或同时采用这两种教育方法。
小猫爱玩橡皮球和绒线团。其实，这就是捕鼠的初步练习。在这类游戏中，它们可以使爪牙的动作熟练起来，行动变得更加灵活。稍大一些的小猫，会做另外一些游戏，如张牙舞爪、相互攻击等，因为过不了多久它们就要开始独自捕捉老鼠了。此刻如果老猫捕到一只