夕法尼亚州的枪支和钢铁，以及马萨诸塞州的布料。他们把乡村和城市连接了起来。
和小商贩相比，旅行推销员是推销行业中的“贵族”，至少他们自己是这么认为的，他们把自己叫做“拎手提包的骑士”和“商业大使”。1869年，纽约市的旅行推销员协会出版了一本小册子，名为《欧洲与美国的旅行推销体制：它的历史、惯例和规则》。这本小册子详细描述了这个贯穿于古代和现代文明的推销职业的历史，记录了商品销售中不断提高的效率和增长的自由。“众所周知，商业的历史其实就是一段关于人类从原始野蛮逐渐发展到富庶繁荣的历史。我们知道，最早的文明——古埃及文明——就是从商业中产生的。还有两个古老的民族，腓尼基人和叙利亚人，他们的商业贸易和他们的艺术发明和文字一样闻名于世。”
旅行推销被认为是一种非常“男性化”的职业，因为从事该职业的几乎全都是男性。的确，在1890年时，确实就是这样，当时99%从事推销工作的人是男性。而且，这种情况后来还持续了几十年。在1890年，这个行业的男性比例甚至要比体力劳动中的男性比例还要高。当时，体力劳动中的男性比例为82%。此外，几乎所有的推销员都是白人，占99%还多。而且，绝大多数的旅行推销员出生在美国(1890年占85%)。而在做“小商小贩”的人中，出生在国外的就比较多了(1890年占53%)。尽管兜售商品的小商贩中，犹太人和女性图书代理人占的比例很大，但旅行推销员几乎是清一色的男性白人新教徒。
旅行推销员比小商贩要体面，收入也更高一些。1874年,一个推销避雷针的小商贩放弃了自己原来的工作，转行做了旅行推销员。他说：“我挨家挨户兜售那种不会再次卖给他们的商品。我和他们说再见其实是再也不见。我想改行做个旅行推销员，能向客户推销他一生都在不断使用的商品。”在19世纪的后几十年，熟练工人每年的收入是500美元～800美元(约合今天的8500美元～14000美元)，而旅行推销员的年均收入是1200美元～1800美元(约合今天的20000美元～31000美元)。佣金比较高的顶级推销员挣得就更多了。19世纪70～80年代，在马歇尔·菲尔德公司的推销员当中，能干的挣到了2000美元，最高的挣到了6000美元(约合今天的35000美元～100000美元)。
在大批发公司的支持下，旅行推销员拓展了采购和销售的渠道。成功的旅行推销员掌握着和零售商之间的联系，因此有很大的权力。当旅行推销员离开一家批发公司时，有时能把客户带走——他们认为这些客户是自己的而不是公司的。旅行推销员非常了解商业趋势和信誉情况。实际上，旅行推销可以成为一些年轻商人的商业学校。波士顿基督教青年会的会长威廉·H鲍德温在一次演讲中说过,旅行推销对国内的年轻人来说预示着极大的机会。
对于旅行推销员来说，推销有很大的地理和后勤成分。旅行推销员不是为了做成单独一笔交易，而是想“拿下”一座城镇，因此这些商业冒险家就有必要不断寻找新的目的地，并占领那里的市场。
旅行推销员重塑了推销员的形象。由于他们这帮人经常在火车上或旅馆大厅里碰面，于是他们组织了旅行者协会和俱乐部，而且参加了19世纪后期美国的行会组织，例如共济会和慈善会。他们在各种仪式中，在笑话和故事中，宣扬自己这个职业的“男子气概”。在旅行推销员的眼里，他们的工作就是征服一个又一个的城镇，在打开和合上装满样品的箱子之间，促进国内的贸易发展。但是，在他们的批评者眼里，他们的男子气概意味着把当地的商业同行挤垮，一有机会就去勾引农家女儿。
旅行推销员也有助于制定新的推销规则，他们认为推销是一种有丰厚回报的商业冒险。巧妙的推销不是靠欺骗，而是靠与客户建立起来的信任。这种信任是通过一次又一次地给客户提供生意上的建议而建立起来的。这至少是本章所描述的五金推销员桑德斯·诺维尔的经验。诺维尔和其他推销员写到过，最重要的是经验。旅行推销员成年累月在外走南闯北，这教会了他们如何判断人。一个好的旅行推销员应该会“相面”。有些作者充分利用了这一点，根据人相学和颅相学，为新入行的旅行推销员写了不少这方面的指导书。但对于推销员来说，推销依然是建立在对产品和人性的了解基础上的一门艺术。对于他们来说，推销的“科学”更意味着一个“体制”的创新，它把推销员们的个人经验和个人关系同具体的商业细节联系在一起，例如信用报告，发货时间表，以及运输费用等。