１９５５年１２月１日，在美国阿拉巴马州蒙哥马利市一家百货公司工作了一天的黑人裁缝罗莎·帕克斯，登上了回家的公共汽车。那时，公共汽车实行严格的种族隔离制，也就是说，在车厢里白人坐在前半部，而黑人只能坐在后半部。可是，那一天的黄昏正值下班高峰，上车的人越来越多。于是，白人驾驶员便命令坐在后排的４个黑人乘客站起来为白人让座。其中的３个黑人乘客照办了，只有罗莎·帕克斯太太依然坐着，纹丝不动。

    为了坐着的权利，罗莎·帕克斯无所畏惧地向不公正的法令发动了挑战。

    很快，她遭到了逮捕，理由是蔑视蒙哥马利市关于公共汽车上实行种族隔离的法令。

    此事激怒了一位目光远大的年轻黑人牧师、非暴力主义者——马丁·路德·金。他挺身而出，宣传和鼓动大家：“美国民主的伟大之处是公民有为权利而抗议的权利。”他号召所有的黑人兄弟姐妹团结起来，不取消汽车上实行种族隔离的法令，就拒绝乘公共汽车！

    马丁·路德·金的号召得到了迅速、强烈而持久的响应。４天后，蒙哥马利市数千名黑人从拒乘公共汽车开始，掀起了一场波澜壮阔的民主运动，一场在美国现代史上留下一笔的为争取基本人权的民主运动。他们扶老携幼、互帮互助，或乘小车或步行，甚至宁肯跑步也不乘公共汽车。

    为此，许多黑人被白人老板解雇。罗莎·帕克斯在多次接到白人种族主义者的暗杀恐吓后，不得不迁往密歇根州生活。

    但是，面对日益升级的威胁与迫害，黑人争取平等的脚步并没有停顿。他们勇往直前，义无反顾。

    为了坐着的权利，罗莎·帕克斯和许许多多的黑人不屈不挠、前赴后继，付出了沉痛而巨大的代价，甚至付出了满腔的热血和宝贵的生命。

    历史是在斗争中前进的。时间是最公正、无情的法官。在拒乘公共汽车３８１天之后，美国最高法院被迫做出关于蒙哥马利市在公共汽车上实行种族隔离的法令是“违宪”的裁定。

    黑人又回到了久违的公共汽车上。虽然渴望的权利并没有随着最高法院的裁定书一起完全来到，此后他们还要为捍卫自身的权利付出艰苦的努力，但是在公共汽车上争取与白人平等权利的斗争，毕竟取得了影响极其深远的胜利。

    ４４年过去，弹指一挥间。

    １９９９年６月１５日，美国国会议员、民权领袖及各界代表近千人，聚集在国会大厅，参加一个隆重的颁奖仪式，即克林顿总统亲自授予这个瘦弱的黑人老妪——８６岁的罗莎·帕克斯以国会最高荣誉奖。大家一致赞扬罗莎·帕克斯太太是“美国自由精神的活典范”。

    这个朴实无华、散发着慈爱光辉的罗莎·帕克斯太太曾有一句著名的话：“我上那辆公共汽车并不是为了被逮捕，我上那辆公共汽车只是为了回家。”但是，在一个充满种族歧视的车厢里，是坐着还是站起来，确实是一个人类走向文明所必须解决的、迟早绕不开的原则问题。

    为什么罗莎·帕克斯不惜冒着生命的危险而不接受站起来给白人让座的命令呢？

    克林顿引用了美国黑人领袖马丁·路德·金的话，也许对此是个很好的说明：“她坐在那里没有站起来，因为压在她身上的是多少日子积累的耻辱和还未出生的后代的期望。”

    为了坐着的权利，实质是为了真理与正义，是为了子孙后代的幸福，是为了实现人类共同的美好梦想。

    让灵活为原则开路

    １９７１年７月，基辛格秘