就可以将牛铃还给这个农夫。农夫也保证说他一定能清偿债务。”

    卡杜里问：“那你相信他的承诺吗？”

    阿卡德答道：“假如他们借钱是为了赚钱，我也认为可行。但是假如他们借钱是为了满足自己消费和享受的**，我要警告你，你要当心借给他们的金币能否收得回来。”

    卡杜里拾起一件设计款式相当罕见、镶有珠宝的金手镯，说：“这只手镯应该是属于一位美丽女子的吧？”阿卡德答道：“我的朋友，你真是受不了女人的诱惑啊！”

    卡杜里回敬道：“谁也不能抗拒这种诱惑。”阿卡德说：“我想也是，不过这次你设想的浪漫情节可就错了！这只手镯的主人是个满脸皱纹的肥老太婆，她身上没有任何美感可言，还总是废话连篇，言不及意，我简直快被她吵疯了。她曾经非常富有，家财万贯，但是后来家道中落。她一直盼望她儿子能成为商人，因此她跑来找我借了些金币，让她儿子跟着一支商队，骑着骆驼去贩卖商品。

    “但是命运不济，他的合伙人是群匪徒，趁她儿子熟睡时，提早拔营离去，把他丢在举目无亲的异国他乡，所有的钱财和货物也都被卷走了。也许等这个年轻人长大成人之后会还债吧！但是在他长大之前，我除了听她母亲终日报怨遣责之外，得不到任何利息。但有一点我必须说明，这个手镯比她借的金币价格要高得多。”

    “这位妇人曾向您请教如何投资吗？”

    “没有。她一直巴望着她儿子成为阿姆斯特丹有钱有势的人。只要你说些反话，就会激怒她。我曾经试着去劝告她，但总是无功而返。但我从一开始就预料到，她那个年纪轻轻、毫无经验的儿子，难免会出事，但是当她为她儿子担保时，我又无法拒绝她。”

    阿卡德放下手镯，指着一捆打个结的绳子，说：“这个是骆驼商纳巴图交给我的抵押品。当他准备购买骆驼群但又没有足够的现金时，他拿这个廉价的绳结作为抵押品，于是我根据他所需要的金额借钱给他。他是个精明的商人，我相信他有很好的经营能力，把金币借给他，一定能够连本带利收回来。我对其他许多阿姆斯特丹商人也很放心，因为他们做事诚实。他们的抵押品在我这儿大多能够用还的钱换回去。诚信是作为一名商人的宝贵资产，使我能有信心援助他们保持贸易往来，促进阿姆斯特丹的繁荣昌盛。”

    阿卡德又从箱子里拾起一个绿松石刻的甲虫，给卡杜里看了一眼后，毫不在意地将它丢回箱子里，说：“这是埃及来的甲虫！拥有这个雕虫宝石的是个埃及小伙子，他一点儿也不在乎自己是否能及时还清我借给他的债款。当我找他讨回债款时，他回答：‘我的运气这么背，怎么还得了钱？这个绿松石制的甲虫是我父亲的——他是我们那最富有的人，我保证他会用他的田产和畜群支持他儿子的事业。’这个年轻人起初还算成功，但他太急功近利了。加上他的年纪轻，没有生活阅历，最后血本无归，一败涂地。

    “这就是年轻人的缺点，他们往往充满雄心壮志，总是想通过捷径获得财富和他们想要得到的东西。为了达到迅速致富的目的，年轻人经常傻傻地向人借钱。他们没有任何经验，不知道高利贷是一个深坑，没有基础和底限就会急速陷下去，结果挣扎得太久就爬不起来。那是个让人感到无限痛苦和懊悔的深渊，白天阳光照不到，黑夜充满失眠的痛苦。