。寒冷的空气，把盖了一层霜的野草冻得僵硬。野草的每一片叶子，被他踩着发出埋怨般的脆裂声。爱斯又决定今天晚上不到山上去了，他要和他的牲口在附近找—个洞穴睡下来。

    他还在考虑怎样推销的问题，虽然他现在已经清楚，其他的人为什么常常绕过这个贫困的地区。但是他也知道明天又是新的一天。有人曾经说过，这里没有生意可做。在他卖不出去的时候，他总会想到这些话。但是，许多年以前，斯洛蒂文在这里卖出了数百件长袍。到底斯洛蒂文用的是一些什么技巧呢？

    他找到—个洞穴，洞穴里闪烁着光亮。他揣测里面是不是小偷，于是加紧了脚步，急忙穿过洞穴的裂口，当他走进洞穴，看到面前的情景时，那种紧张立刻化为乌有。

    在洞中有一支勉强插在洞穴缺口处的小蜡烛，淡淡地照着紧缩在一起的一个满脸胡子的男子和一个年轻的女子。在他们的旁边，一个中间挖空通常用来放置草料的石巢里面睡着—个婴儿，从这个小孩皱起的深红色皮肤看来，这是一个刚刚呱呱落地不久的新生儿。

    为了使这熟睡的婴儿不着凉，男人和女人的外衣都盖在小孩的身上，所以婴儿睡得很踏实。那男子朝爱斯点点头，而那女子则慢慢靠近孩子，大家都没有说话。

    良久，那女子打起冷颤来，因为她单薄的衣裳不足以抵御洞穴里的潮气。爱斯又关切地朝婴儿看了一眼，他看见那张小嘴巴一张一合，好像在做一个甜美的梦，他心里油然升起了—种特别的感情。不知道是什么原因，爱斯想到了他的爱人丽莎。

    慢慢的，那女子因为耐不住寒冷开始发抖，她那突然的颤动，使爱斯从幻想中醒过来。犹豫了片刻，这个“预备”商人走向他的牲口，小心地解开他的包袱，慢慢地取出长袍，爱斯非常爱惜地用手在长袍上抚摸。

    长袍的红色在烛光的映照下越发显得鲜艳，使他看不见里层的斯洛蒂文的商标，那是正方形里一个圈，还有—颗星的标志。昨天晚上，这件长袍在他累得发抖的手臂上挂了多长时间？他已经熟悉了上面的每一针每一线。这确实是—件上好的长袍子，小心爱护的话，可以用一辈子呢。

    爱斯闭上眼睛，叹了一口气，然后，毫不迟疑地向那个小家庭走去。在石巢旁边蹲下来轻轻地拿开父亲那破烂的外衣，又拿开母亲的外衣，他将它们交到年轻的父母手中。

    那两人对爱斯的做法感到很惊讶，更让他们惊讶的是爱斯将他贵重的红袍轻轻包在了熟睡的孩子的身上。

    当爱斯牵着牲口走出洞穴的时候，脸上还留着那个年轻母亲吻别的唇印。他抬头仰望，天空中挂着一颗明亮的星星，他从来没有见过那么明亮的星星。他凝视着，仿佛他的心也明亮了起来。然后，他骑着牲口，沿着原路返回，向阿姆斯特丹山上的蓬车走去……