“眼泪撒种的，必欢呼收割；那流着眼泪走出去的，必要欢呼地回来。”

    ——《羊皮卷》

    《羊皮卷》中记载了这样一个故事：

    哈德良皇帝看见一个老人正在努力工作，种植无花果树。他问老人道：“你是否期望自己能够享受果实？”

    老人回答说：“如果我不能活到吃无花果的时候，我的孩子们将会吃到。或许上帝会特赦我。”

    “如果你能够得到上帝的特赦而吃到这树的果实，”皇帝对他说，“那就请你告诉我。”

    时光流逝，果树果然在老人的有生之年结出了果实，老人装了满满一篮子无花果来见皇帝。见到皇帝时，他解释说：“我就是你看见过的那个种无花果树的老人，这些无花果是我的劳动成果。”

    皇帝命他坐在金椅子上，把他的篮子装满了黄金。可皇帝的仆人反对道：“您想给一个老犹太人那么多荣誉吗？”

    皇帝回答说：“造物主给勤劳的人以荣誉，难道我就不能做同样的事吗？”

    皇帝说得很对，对于勤劳的人，造物主总是给他最高的荣誉和奖赏，而那些懒惰的人，造物主不会给他们任何礼物。他们在有生之年一无所获，而他们的一生也必将是一事无成的。他们所收获的只有空虚的生活和无尽的悔恨。

    《羊皮卷》这样劝告世人：“最大的工作是无所事事，最愉快的工作是人们在忙于工作。”犹太人崇尚工作，他们讨厌整天清闲、无所事事、到处游走。那才是他们觉得最难受的事情，而整天勤勉甚至紧张的工作才是他们喜欢的。

    在犹太人看来，懒惰使人一事无成，上帝和人们都奖赏勤勉的人。因此，犹太人的生存之法是培养勤勉的习惯，因为这才是人生的关键。

    犹太人认为，勤勉或懒惰很少来自一个人的本性，很少有人一生下来就是辛勤的工作者，也很少有人是天生的懒惰虫，而大多数人的勤勉或懒惰都是习性所致。此外，孩童时期的家庭环境，以及所受的教育，也都有很大的影响。勤勉有两种：一种是外力强迫的勤勉，另一种是自愿的勤勉。在贫穷的年代里，犹太人为了生活，咬紧牙关辛勤工作，在非常恶劣的环境中，他们长时间地从事机械性劳动，因为如果不如此，便无法维持生活。这是一种让人很不情愿的勤勉，惟有自觉的勤勉才能真正长久地坚持下去，成为一种良好的习惯。

    因而在犹太人的家庭里，犹太人的父母很注意培养他们子女的这种勤勉，比如他们的父母们经常会给他们一份清单：

    “吉米拖地赚１５美分，收拾好自己的床铺赚１０美分，清除花园的杂草赚２０美分。”“玛丽插花赚１０美分，洗碗赚１０美分，收拾房间赚３０美分。”

    而且告诉孩子们这就是他们的零花钱。想要零花钱就必须自己好好地干活，不然就不能得到。如果想得到更多的零花钱，那就只有在家里干更多的活，而他们的父母不会随便地给他们钱，目的就是鼓励他们多干活。

    犹太人父母们这样做的意图很明显，就是要孩子们知道只有努力地干活才可以得到收获，而懒惰的人是什么也得不到的。这样，等到这些孩子长大了，大多都能勤奋地工作。因而犹太民族的勤勉和任劳任怨的程度是其他民族的人少见的，犹太人里