孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

    兵有两个意义，狭义地说是指武器，广义地说是指战争、军事，这里的意思较偏重后者。

    兵法一开始，就把战争的严重性挑明了讲。因为兵凶战危，好一点呢?胜敌而益强；糟的话呢?国破家亡。当然，每个争战者都希望一举而胜，因而国益强；然而，战场上的事，千变万化，安危之间，呼吸成变，没人能打稳赢的包票。一旦输了，后果不堪设想，所以，孙子特别强调：

    这是关乎“死生之地”、“存亡之道”的“国之大事”；正因为兹事体大，所以，不可不仔细思量，好好研究。

    故经之以五事，校之以计，而索其情。

    经的意思是：筹划、经营、管理。

    五事就是下文将提到的：道、天、地、将、法。

    校的意思是：考核、考察。

    考察什么呢?

    考察下面将提到的七计：主孰有道?将孰有能?天地孰得?法令孰行?兵众孰强?士卒孰练?赏罚孰明?

    不但要筹划五事，考察七计，还要对五事七计详细探索，深入研究，因为这是决定兵家胜负成败最重要的关键。

    一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。

    道的意思就是：好的政治局面与好的政治措施。

    天，就是天时、时机、客观环境。

    地，就是地理环境、地利。

    将，就是将领或战略。

    法，就是法令、规章与制度。

    道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。

    有好的政治局面与好的政治措施，就是有道。有道就可以使上下同心；上下同心就能生死与共；能生死与共，就不怕危疑艰难。

    必须注意一点的是：这里的道，指的是“令民与上同意也”，目的是为了让部属与上司在战场上同生共死，所以，这里的道可以解释为高明的领导统御。在兵法上，就是高明的权术之道：有了高明的权术，就可以得部属之心；能得心就能得死力，能得死力，就能济患难；而这也是打仗时军队最重要的心理基础。

    天者，阴阳、寒暑、时制也。

    天指的是时机、客观环境。因为时机和客观环境都会影响到战争胜负，所以要出兵前一定要仔细探索，是否能应天顺人，因时制敌。而所谓天，则包含下列三种意义：

    （1）阴阳，就是星相、五行。这里要特别说明一点，孙子是不相信阴阳的；但不相信，并不表示可以不必懂。因为一