曹操南征，诸葛亮奉命出使东吴，联合孙权抗击曹操。当时，东吴分成主战和主降两派，主降派人多势众，诸葛亮一到东吴便跟他们展开一场激烈的舌战。
诸葛亮事先已从网上查阅了东吴主要官员的材料，所以对东吴这班“峨冠博带”的投降派早就了解，于是，针对他们懦弱无能、畏敌如虎予以揭露，以理服之，并对不同的人，用了不同的反驳方式。
张昭为贬低诸葛亮，讥笑他自比管仲是不自量。
诸葛亮则用事实驳说：“吾主刘备兵不满千，将领只有关羽、张飞、赵云，且军不经战，粮不继日，而在我的计谋下，成功地进行了博望烧屯，白沙用水，使夏侯NB163、曹仁等辈心惊胆
裂。我认为管仲、乐毅之用兵，也不过如此。”诸葛亮还以庸医杀人为喻，隐然笑张昭等是庸臣误国。最后反唇相讥，说张昭等是：“坐议立谈，无人可及，临机应变，百无一能。”
虞翻夸大曹军声势，诸葛亮指出：“曹操收袁绍蚁聚之兵，劫刘表乌合之众，虽数百万不足惧也。”
虞翻笑他“军败当阳，计穷夏口”，犹言“不惧”是“大言欺人”。
诸葛亮讥讽说：“刘豫州以数千仁义之师，安能敌百万残暴之众？退守复口，所以待时也。今江东兵精粮足，且有长江之险，犹欲使其主屈膝降贼，不顾天下耻笑。——由此观之，刘豫州才真正是不惧操贼的人啊！”
步骘说他“欲效仪、