求知精神终于使庞德公将自己花了半生时间研究兵法的成果——从八卦到八阵的推演——交给了诸葛亮，他希望诸葛亮能够据此推演出完善的八阵图本。他甚至没有将自己的成果传给亲生的儿子，这令诸葛亮万分感动，决心不负庞德公的巨大希望。
回到隆中，诸葛亮把自己关在了屋中。经过他日日夜夜的苦心研究，加上黄承彦的点化，八阵草图绘出来了。庞德公告诉他：“八阵通不通，须拜司马公！”
司马徽，字德操，人称“水境先生”，隐居在襄阳西南百里外。诸葛亮来到了南漳水境山庄。司马老先生用了很长一段时间带领诸葛亮去游历名山大川，尤其是那些两军对垒、兵家鏖战、成败于刀枪剑戟之下的古今战场。
南漳游学使诸葛亮受益匪浅。特别是管仲那首创的、实行兵民合一的“作内政以寄军令”的方针，使诸葛亮朦胧地意识到这可能是完善八阵图的一条途径。
一日，庞德公、黄承彦、司马徽三老聚会，谈到了汝南灵山的酆公玖，此人曾预言，百年之内，必是兵家此起彼落的时代。他们打算请酆公玖助诸葛亮一臂之力。
诸葛亮一路风尘赶到了汝南灵山。酆公玖年事已高，正在闭目养神，对诸葛亮道：“老夫这里是道家清静之地，一向不收学生，你如愿在灵山打柴挑水度日，尚可温饱无忧，要求学问，还是到别处去吧，不要误了锦绣前程。”诸葛亮一下落到进退两难的地步。
这时酆公玖又说话了：“灵山虽小，倒也清静安定，不似尘世纷纷攘攘。打柴挑水虽说劳筋动骨，却可健身强体。考虑好了吗，卧龙先生？”
听到此言，诸葛亮不由倒吸了一口凉气。老先生说出“卧龙先生”4个字，分量可不轻啊！
他为什么不接司马公的信，却要留自己打柴挑水呢？一定是想先观察自己。诸葛亮忙磕头道：“谢老前辈收留。”
自此，诸葛亮早起在灵山砍柴挑水、打扫山门，晚睡在小室中温故知新，日月交迭，半年过去了。酆公玖对诸葛亮从来不管不问，视而不见。一天，诸葛亮打柴归来，见山门右边墙上写了一个斗大的“火”字，他没有在意。待他挑水回来，山门左边墙上又出现了一个斗大的“水”字，这下引起了他的注意。从此，他每天对着“火”、“水”二字出神，想把它们写在山门上的意思弄明白。这天，他正对着二字琢磨时，忽听到背后有人道：“这叫视而不见，见而不闻、不问，兵家之大忌也！”
诸葛亮猛地回转身来，见是酆公玖，忙拜倒在地说：“弟子才疏学浅，望恩师赐教！”
酆公玖哈哈大笑道：“老夫被你的诚意与恒心打动，有意助你水、火二阵溶于八阵图中。
起来吧，从今日起就不要再打柴、挑水了，咱们抓紧时间做学问。”说罢，双手扶起了诸葛亮。
酆公玖对诸葛亮说：“水与火，日常见之物，却不为人们所思。然水火无情，且不相容。你若把无情而又为人们视而不见的水与火融于八阵图中，水可淹七军，火可生炎烧万马千军。八阵添水、火即成绝阵，那便无敌于天下。”
酆公玖非常赏识诸葛亮，将自己一生所著《三才秘录》、《兵法阵图》、《孤虚相旺》、《大战奇观》等都赠与诸葛亮。
诸葛亮灵山得益师。不久，他便将水、火二阵发展到出神入化的地步。他一生用火阵打了许多漂亮仗，如火烧博望、火烧新野、火烧战船、火烧藤甲兵。难怪后人赞诸葛亮一生皆是火。