诸葛亮在自己的儿子诸葛方刚满10岁的时候就开始告诫他：“志当存高远。”诸葛亮还用自己小时候的故事教育儿子。
诸葛亮的先祖诸葛丰在汉元帝时曾任司隶校尉，诸葛家族在当地属于名门望族。诸葛亮的父亲曾任太山郡丞，但在诸葛亮8岁时就过世了。
诸葛亮和他的哥哥诸葛瑾、弟弟诸葛均以及两个姐姐从此都靠他的叔父诸葛玄抚养成人。
诸葛亮的幼年时期，正是东汉王朝极度**、民不聊生的时候，并且自然灾害不断发生。人们饥寒交迫，走投无路，终于在公元１８４年爆发了黄巾农民大起义。
诸葛亮9岁时，西凉豪强董卓带兵进京废掉少帝，另立献帝，控制了东汉政权。野心勃勃的其他豪强借口讨伐董卓纷纷起兵，从此开始了豪强割据、军阀混战的大乱时期。
诸葛亮１３岁时，曹操攻打当时占据徐州的陶谦，使诸葛亮的家乡面临毁灭之灾。为了躲避战乱，诸葛玄带领诸葛亮、诸葛均和诸葛亮的两个姐姐辗转半个中国，到襄阳投靠荆州牧刘表。诸葛亮到襄阳后开始住在城内，在城南的学业堂里读书。１７岁时，他的叔父诸葛玄去世了，他就在城西的隆中山定居下来。
少年的诸葛亮离乡背井，不仅亲眼目睹，而且亲身经受了混乱时代的灾难。他渴望安定，渴望统一，决心为消灭豪强、重建统一的国家而奋斗。为此，他在隆中生活时博览群书、广交士林，密切关注国家的局势；他自比管仲、乐毅，立志为重建强大的国家做出贡献。
由于从小树立了远大的志向，诸葛亮觉得自己在青少年时期治学生活之道，也是很值得儿子借鉴的。
暑假的一天，外面下起了雨，看着儿子百无聊赖的样子，诸葛亮想：雨天教育孩子倒是一个好机会，便向儿子介绍了他年轻时在生活治学方面的特点。
诸葛亮介绍道，一是志存高远，慕效先贤。
到了求学的年龄，诸葛亮踏进了设在襄阳城南二里、岘山脚下的学业堂。他望着这个依山傍水、绿树成荫、环境幽雅的学堂，认定是个十分适宜读书的好地方，便暗暗下定决心，要成为学堂里最出类拔萃的学生。
寒窗苦读的生活开始了。每天清晨，雄鸡报晓后，诸葛亮便叫醒弟弟诸葛均，一同到岘山上去学习。这很快被细心的老师黄承彦知道了，他感到这是个温故而知新的好方法，便号召学生们向诸葛亮兄弟俩学习，并把晨读作为学业堂的一项制度规定下来。从此，学风为之一新，人们每天老远就能听到从岘山顶上传来的朗朗的读书声。
不久，黄承彦又发现诸葛亮是个天资很高的学生。
他读书的方法很特殊，不像一般的学生那样死记硬背，而是观其大略，记其精粹，有过目不忘的能力。如要吟诗作赋，命题一出，诸葛亮便能即席而起，信口而出，并且文简意明，高雅隽永，字字句句都能表明他是一个文思敏捷、才华横溢的翩翩少年。
更使黄承彦惊异的是，这个平日沉默寡言、喜怒从不外露的诸葛亮，竟不顾刘表独尊儒术的三令五申，在夜深人静之时