歌云：“地道战，嘿！地道战，埋伏下神兵千百万”；唱的是，在那广袤的华北平原下，千千万万“庄稼汉”埋伏于纵横交错、四通八达的地道中，声东击西，神出鬼没，令来犯之敌葬身于人民战争的汪洋大海之中。鄙人幼时每闻此曲，则心潮澎湃，不能自已，恨不得立即挖出幾个地洞，将平日欺负我的幾位小友诱入洞中，痛击一番。只可惜身单力薄，毫无掘地之力，徒呼恨恨而已。年岁渐长，细思：地道战实非易事，但靠人力和简单机械，开掘规模如彼之巨、结构如彼之巧的隧道工程，简直是世间无两的人类奇迹。此盖证实了一条真理：人民的力量是无穷的也。

    湘军与太平军对战十馀年，也发生过很多次地道战，不过，双方没用地道打游击，而是用来攻城与守城。太平军永安突围後，挥师北上，连克道州、桂阳州和郴州，直往长沙方向杀去。攻克郴州时，有两万多“革命群众”加入大军，其中，有一千多位采煤的矿工。地道攻城，必须遵守流程：方案设计，隧道开掘，土方运输，炸药填装，引爆；适合做这些工作的，莫过于矿工。因此，郴州的矿工兄弟不啻“天父天兄”送给洪秀全的绝佳礼品。

    但是，第一次地道战却不太成功。郴州矿工的工作做得十分到位，他们在长沙南门开了数条地道，四次轰塌城墙，最猛的一次：“城崩八丈（约合25.6米）”；可惜抢攻队员跟进不及时，被守军——此时非湘军，乃绿营军——用木头石块堵住缺口，没能攻破。太平军因地道未能奏效，自南边来援的清军又越来越多，乃决定放弃长沙，继续北上。太平军离开长沙，本拟经常德入湖北，夺得荆州、襄阳後，去河南开封建都。不料在益阳“捡”得五千船只，乃中途变计，顺流直下，攻取岳阳；在岳阳又“捡”到吴三桂留下的炮械军火，遂渡洞庭、越长江，往攻武昌。这一回，太平军汲取在长沙攻城的经验，工程兵和突击队衔接更紧密，一举用地道攻破了武昌，旋即顺江东下，又用地道攻下了南京。此後，庐州、吉安、杭州、义宁等城，太平军皆以地道攻之，每攻必克。

    局面令人沮丧：敌军围城後，从容挖地道、填炸药、燃引线，城墙应声轰塌，敌军一拥而上，城破人亡。时人不禁哀叹：明知“贼”用此技，我军却无法防守，只好坐以待毙，“乌虖！岂劫数不可回欤？抑人谋未淑欤！”难道，地道还真就没法破了？

    咸丰八年七月，