李鸿章终于看到了老友的辞呈。

    郭嵩焘在这份辞呈里，用十分哀婉的言词，向朝廷诉说自己在英伦遇到的困难，又说年过六旬，本体弱多病，自来在异国，水土不服，故经常卧病，恐负朝廷厚望，因此，他恳请朝廷，准允开去钦差大臣职务回国养疴。

    另外，郭嵩焘又给老友写了一封长信，向他直说坚决请辞的真正原因：刘锡鸿的横逆，竟至不惜深文周纳、罗致罪名，直欲置人于死地不已，自己与此等小人为伍，有防不胜防之感，与其日日过着芒刺在背的日子，不如退而避之。

    郭嵩焘信的最后说，自己虽有负老友厚望，但此番却仍望老友成全云云。

    李鸿章看完信，不由长长地叹了一口气——郭嵩焘去志已坚，强留无益。这以前自己已看到了这一点并多次写信并托人捎话，告诫他谨言慎行，不想郭嵩焘却当作了耳边风，事已至此，夫复何言？但一想到自己和郭嵩焘的友谊，想到刘锡鸿的横逆，其实是受李鸿藻一帮人的指使，心中便涌上一股无名怒火，只想如何出一出这口恶气。

    薛福成看到这些，也十分气愤，他说：“不行，郭筠老若就是这么回来，不但我等心中不平，就是天底下的人也会说朝廷无公理。”

    李鸿章说：“怎么办呢，这可是他自动请辞，又没有人逼他，在李兰荪那班人眼中可是求之不得了。”

    薛福成说：“刘云生起家乙榜，以小小司员出任钦使，何德何能，便能获此破格超擢？再说他的发迹，得郭筠老之力多多，可得志后，却夤缘当道，卖友求荣，这等人若让其畅行其志，宁有天理？依晚生之见，郭筠老若执意请辞，则刘锡鸿断无独留之理。”

    李鸿章踌躇半晌说：“当初我主张让刘云生使德，原本言不由衷，不过现在要拿掉他也还须费一番手脚。”

    薛福成说：“他自使德，仍一如既往，行为乖张，举止荒谬，不但郭筠老信中说他出了不少笑话，就是李丹崖也多次来信，说他颇受德国人轻视，刘云生甚至常托病不出。中堂何不就此进言，将他一道免职回国？”

    李鸿章想了想，觉得此议可行，便顺水推舟，让薛福成执笔草疏，且自己动手，给恭亲王和主持总理衙门的沈桂芬各写了一封长信……

    不想才过两天，驻美国的公使陈兰彬又跨洋越海给他来了一封信，藤长长、叶蔓蔓，向他诉说留学生的不是：原来近年随着美国经济的萧条，美国东部沿海发达省份出现了排华事件，美国国会甚至颁布了限制华工的法案，为此陈兰彬和容闳忙于奔走交涉。不想就在此时，