这天，郭嵩焘和刘锡鸿各自乘车赶到泰晤士河北岸威斯敏斯区的披必拉尔码头，在沙木大船厂的大客厅里，大清国正副公使受到了厂家及上野景范夫妇的热烈欢迎，与此同时，郭嵩焘还会见了日本的户部尚书（大藏卿）井上馨。

    这里郭嵩焘和上野寒暄了几句后才和主人一同入座。

    待仆从上过茶点后，井上馨操一口流利的华语兴致勃勃地和郭嵩焘攀谈说：

    “鄙人久慕郭大人文采风流，恨无机会讨教。今日得晤，快慰生平。”

    郭嵩焘只知对方英语流畅，却不料华语也有板有眼，乃说：“哪里哪里，井上大人乃东瀛名流，郭某浅陋，实在无以仰赞高明。”

    三言两语，二人颇觉投合。井上馨望了刘锡鸿一眼，见他似乎很落寞，便说：

    “听说，刘大人原籍岭南，那里真是一个好地方，鄙人开始知道贵国也即从广东始。”

    刘锡鸿好奇地问：“此话从何说起？”

    井上馨说：“当年林文忠公在广东禁烟，粤海一战，中外震惊，我辈能不高山仰之？”

    刘锡鸿一见他提到林则徐，自然高兴，乃说：“阁下原来十分关注敝国，博闻强记，令人佩服。”

    井上馨说：“不敢。不过，鄙人对贵国名人最钦敬的也莫过于林文忠公了，观其在鸦片战争中的所作所为，真是一肝胆照人的血性男子，连他的对手也不得不佩服！”

    此话即印证了年初蜡象馆的见闻。中国上下五千年，伟人辈出，独林则徐得跻身世界伟人之列，除了井上馨这一解释还有何说？

    郭嵩焘愈觉投机——贤愚千代，自有公论，这个东洋人有眼光。不料井上馨又问道：

    “不知贵国眼下尚有林文忠公这样的人物否？”

    郭嵩焘一怔，正揣度井上馨此问的目的。一旁的刘锡鸿却抢先答言了。在他的心中，倭人器小易盈，气人有，笑人无，一副小人得志的嘴脸，该煞一煞他们的傲气。于是抢先答道：

    “我中华为泱泱大国，上下五千年，风流人物如黄河长江，滔滔不绝且一浪高过一浪，即如林文忠公者，也如过江之鲫，数不胜数。”

    “啊！”井上馨像被刘锡鸿的大话蒙住了，惊问道：“阁下何不试举一二？”

    刘锡鸿于是以曾国藩、左宗棠、李鸿章、刘坤一、彭玉麟等数人以应。可话未说完，井上馨立刻冷笑着摇手道：

    “啊，此数人虽算得当今大清一代名臣，也有赫赫武功可炫耀于一时，却不能比林公威名传之永远。”

    刘锡鸿不服，忙问所以然，井上馨通过几句交谈，发现刘锡鸿为人是那么猥琐，语言又是那么粗俗，便不屑地说：“林文忠公若还在，阁下何能到此。”

    此话一出，刘锡鸿无所谓，郭嵩焘却不由脸上发烧。

    扫一眼身边的主人，井上馨、上野景范及日本使馆一班参赞随员皆面露得意之色地望着刘锡鸿，尤其是鹄立两旁的许多留学生，更是踌躇满志、不可一世的样子。他也有刘锡鸿那“煞一煞他们的傲气”的想法，想拣几句硬话回复他们，可想来想去，难以启齿。眼前事实明摆着——他们来英国是为马嘉理事件道歉的，若林则徐还在世，会有此举吗？尤其想到眼下欧风东渐，国人师其皮毛，日本人却得其骨架，大话高调又有何用？