英国爵爷的公道话

    驻英使馆收到邮差递到从国内两江总督衙门来的一份公函，原来是沈葆桢欲请驻英使馆代办两件交涉案：一件是前年十一月，有华商周复顺等所雇运盐船只在江西湖口被英国太古公司轮船“惇信号”撞沉一事，因英商享有领事裁判权，周复顺无法在国内衙门告太古公司，乃告到英国驻上海领事馆，但英国领事庇护本国侨民，官司打了两年多迄今无结果；

    另一件是太古公司在镇江码头趸船停靠处擅自造桥通岸，因栽桩托架引起江堤坍塌，镇江海关多次要求太古公司将趸船移泊而太古公司却不予理睬。就这么两桩小小的官司，只因牵涉到洋人，居然就一直处理不下来，事情层层上报到总理衙门，总理衙门一面行文咨请英国公使处理，一面还托赫德从中斡旋，可就是没有结果。

    为此，沈葆桢特将案情详细具文转郭嵩焘，请他直接找英国外交部交涉。

    看完公函，郭嵩焘不由热血贲张，一边把公函递与刘锡鸿看一边自言自语地说：

    “哼，英商在我大清如此蛮不讲理，所恃者何？无非就是这领事裁判权也，你们说是尚待时日，我看是一天也不能等待了。”

    黎庶昌和张德彝也凑到刘锡鸿身边看公函，三人看完也一个个气愤不已。刘锡鸿说：

    “看来，条约的修改固然有待，但就事论事，这交涉是非办不可。”

    黎庶昌等人也认为刻不容缓，于是立刻就此发了个照会，递交英国外相德尔庇，敦促他们迅速处理这两件案子。

    照会由黎庶昌执笔，正副使共同署名，字斟句酌后再交马格里、张德彝商议翻译成英文。正在这时，只见另一翻译凤仪拿了一叠报纸进来，往案上一放，兴冲冲地说：

    “各位大人请看”。

    众人看时，上面一张是《泰晤士报》。使馆之人现在已对伦敦的各大报纸有了较全面的了解，知道保守党和自由党各自办了自己的报纸，保守党的名《得令纽斯》；自由党的名《斯坦德》，各持一家之言攻击对方，宣扬自己一党之主张，但最著影响的却是《泰晤士报》，它不但历史悠久——创刊近百年，且不偏不倚，持论较为公允，所以每天报纸来了，众人总是先留意该报。眼下黎庶昌瞥见报纸，先唤着凤仪的字说：

    “夔九，什么事把你喜欢成这样，说与我们听听。”

    凤仪指着报纸说：“这上面有大家关心的呢。我先念与大家听听吧。”

    说着他拿起《泰晤士报》念了一篇文章——此文作者名师丹里，乃澳大利亚世爵。他撰文评述本国政府这些年来取得的外交成就，洋洋洒洒，