他于是又请教马格里，马格里提议他们互称大令。

    当郭嵩焘告诉槿儿“大令”的意思是“亲爱的”时，槿儿一下脸色血红，头摇得像拨浪鼓似的，连说不行不行，太肉麻了。

    他也觉得肉麻，便说你自称“我”，称我为“先生”算了。

    槿儿也觉这个称谓是可以接受的，但有时仍改不了口。

    现在，槿儿又提到习惯了，此时的他不知怎么对这回答听着不太顺耳——习惯，似是人人都有的，很难改变，但认真想来，它也把几千年来的陈腐俗套固定了。这以前他便想改变某些习惯，却深知摇撼之难。不是么，身边人连一句口语也难改呢！

    想到此，他微微叹息，微微摇头。

    这情景，槿儿也看在眼中了，嘟哝说：“原以为到了九洲外国便要随便些，没想到洋人规矩也不少。”

    雨，渐渐下大了，他们携手回到自己的房间。

    这是一间头等舱，装饰得十分豪华考究，一种异国情调让他们踟躇不前。尤其是槿儿，她一眼就瞅见对面墙上有一幅洋画十分刺眼——那是一群在青草池塘边洗澡的洋女人，全都一丝不挂，嘻嘻哈哈地拨水嘻笑，女人身子纤毫毕露，十分逼真，在室内强光的照耀下，好像自己也置身其中。槿儿不由肉麻心跳。

    “这不是要下地狱的吗？”她惊叫起来。

    因为在她的印象中，只有城隍司的壁画上，才能看到这样的画，但那是正在地狱受惩罚的恶人，一个个赤身露体，一边的郭嵩焘却显得沉静得多，他笑道：“这也是洋人的习俗，据说在泰西，越是庄严神圣的地方**画越多，教堂的天花板及四壁几乎全是的，且不但有画的，还有石头刻的、木头雕的、泥巴塑的，今后你看得多了，自然不怪了！”

    “不怪？”槿儿羞答答地嗔道：“女人这么一丝不挂，那些个大男人见了不知会怎么想？”

    他知槿儿一下转不过弯，只好耐心开导她，槿儿却说：“洋人真不要脸，什么好东西不能画，却偏偏要画这个，那教堂不是洋和尚、洋尼姑们住的地方吗？想必也供奉洋菩萨的，也不怕亵渎了神灵！”

    瑾儿转身从箱子中翻出一块黑绉纱，想了些办法才把这幅画遮住，然后好像完成了一件大事似的舒了一口气，回过头又双眼望着老爷说：“我看洋人男女之间不成体统的事只怕多得很。就在我们东土，他们来衙门谈公事，有时也带女人来，且当众勾肩搭背吊膀子，若在自己的国家，只怕还有更肮脏的事呢！”

    郭嵩焘说：“洋人毕竟是洋人，泰西也不比远东，何必要讲求一致？不过，既然领了差事，飘洋过海去了九洲外国，就只好随和些，先不要这也不是那也看不惯的，若惹恼了洋人，差事办砸了，回去可不好向两宫太后、皇上交代。”

    槿儿这才不再嘀咕。

    她想：自从拜命出使，老爷就常常一时欢喜一时愁，常常一人呆在房中抽闷烟，老爷的心事沉着呢……