几千年来，在皇权国家体制下，军队、法律和哲学堪称“权力三要素”，就好像是三只巨足，共同支撑起**权力这只沉重的大鼎。
古希腊大科学家阿基米德有一句名言：“只要给我一个支点，我就可以（用一个杠杆）把地球撬起来！”不过，在皇权社会里，真正能够决定国家命运的“杠杆”只能是权力，而权力的“守护神”却是军队。为了保持和夺取更多、更大的权力（特别是皇权），无数英雄豪杰都得向军队这个“守护神”顶礼膜拜，无论他们是否心甘情愿！
在春秋中期以后，情况发生了变化。当时，秦、楚、晋等国不再把兼并来的土地、民众分封出去，而是陆续设立县、郡，作为自己的直辖领地，直接任命官吏去管理。这些官吏与分封出去的“小宗”不同，他们没有自己的宗庙，不能自成一宗，更不可能像以前的受封者那样拥有封土。所以，他们也就失去了闹独立的“一亩三分地”，其命运都掌握在君主之手，君主的权威得到了很大提高。
特别是，进入战国以后，各国相继加强中央集权，推广郡县制，这种君主集权的形式得到了进一步发展。当时，各国虽然在不同程度上保留了封君制，但已不同于以往的分封制：封君虽然可以世袭，但他们要服从中央的命令，受到国王派去的“相”的监督，只能“食租税”，不能再独霸一方。此外，各国还实行符玺制度，用符来控制武官，以玺来控制文官；同时实行“上计”制度，对官吏进行考核和奖惩。到了战国后期，各国已经相继建立一种以官僚制度为基础的、区域性的君主**政体。
春秋战国前后长达550年（公元前770年～公元前221年），是一个大分裂、大动乱的时代，争霸、兼并战争连绵不断。正是在这种剧烈的大动荡中，中华大地经历了一次前所未有的社会整合，在痛苦中新生，最后由西方的秦国完成了统一大业。
随后，在秦始皇的手里，建立了一整套中央集权的皇权国家体制，君主集权达到了空前的高度，中国历史上第一个大一统的“皇权国家”诞生了，从而开启了一个崭新的“皇权时代”！
“枪杆子里面出政权”
，这是一句政治真理。军队，历来是国家政权的“命根子”。特别是在皇权**时代，有了“枪杆子”，就可以指挥“笔杆子”，也就有了一切；不论是名正言顺的政权、好政权，还是来路不正的政权、坏政权，都要靠“枪杆子”的保护才能坐稳位子。所以，在皇权**体制下，谁的军队多，谁就力量大，谁就可以当皇帝，所以军权掌握在谁的手里至关紧要。
在中国历史上，被后人誉为“千古一帝”的秦始皇是一位出类拔萃的独裁者，他之所以能扫平六国，统一天下，靠的就是强大的军队。秦始皇二十三年（公元前224年），嬴政准备兴兵讨伐南方的楚国。为此，他专门召开了一次“御前会议”，征求几位大将的意见。
一开始，他问老将王翦：“老将军，要讨伐楚国，需要多少兵马？”王翦沉思了一会儿，说：“楚国地广人多，国力强大，非60万人马不可。”嬴政一听，就皱起了眉头，心想：王翦，你这不是让我把所有的军队都交给你吗？万一……
嬴政实在不敢想下去，就回头询问年轻的将领李信：“李将军，你看需要多少人马？”这李信最近立下了不少战功，非常骄傲，他毫不犹豫地答道：“依臣之见，20万人马足矣！”嬴政听后异常兴奋，又不太放心，便追问了一句：“李将军！只需要20万人马？”李信一拍胸脯：“不错，只要20万人马就可以消灭楚国！”
嬴政大喜，之后又叹了一口气：“王将军老矣！还是李将军勇敢可嘉！”于是，他立即拍板：派李信率领20万大军进攻楚国。
没想到，李信一与楚国的“守护神”——楚军交手，就被打得大败。嬴政这才懊悔不迭，急忙亲自登门向王翦道歉，请他出山。最后，架不住嬴政再三恳求，王翦才勉强同意出马，并说：“大王，要讨伐楚国，非60万人马不可。”嬴政无奈，也只好点头同意。
一个月后，王翦率领60万大军出征，嬴政在灞上亲自摆酒送行。一想到自己仅有的60万人马都被王翦带走，嬴政心里十分不安，脸上的肌肉一阵阵痉挛。
这时，王翦摆出一副“卑微”的贪婪神态：“大王！微臣还有一个小小的要求，请您批准！”嬴政一皱眉：“老将军，您还有什么要求？”王翦搓了搓手，嘿嘿一笑：“在咸阳东门外，有几亩薄田和几所房子，请大王赏赐给臣！”说完，他从怀里掏出一张清单，双手呈上。
一听这话，嬴政的心里才稍微放松了一些：“老将军，只要您得胜归来，还怕没有荣华富贵吗？”王翦一摇头：“陛下，臣已经老了，太多的荣华富贵我也享受不了，还是请陛下尽早赏给臣一点田地、房子，让臣安度晚年！”听了这一番“肺腑之言”，嬴政哈哈大笑，就爽快地答应了。
等大军走远了，王翦回头一望：只见嬴政仍然伫立在那里，向他张望；在嬴政身边，虽然也有文武百官拱卫，但那气势怎么也不能同自己身边浩浩荡荡的60万大军相提并论，王翦的心里不禁一抖！
所以，王翦一扎营，就派人赶回咸阳，请求恩赐一座亭园，嬴政也一口答应了。此后，王翦可就“狮子大开口”，不断派人向嬴政请求赏赐：今天是一个宽大的荷花池，明天是一座假山，后天又要一些好看的小鸟儿。
对于王翦的这种“小家子气”，副将蒙武大惑不解。见周围无人，王翦便悄悄地对他解释：“这次，我几乎把秦国的军队都带走了，而大王又是一个多疑的人，他怎么可能放心？现在，我一次又一次地请求赏赐，就是要让大王知道：我贪图的只是一些田地、房屋、亭台、水池，没有什么政治野心，大王才会放心！”蒙武一听，这才恍然大悟，十分佩服王翦。
果然，因为王翦多次请求赏赐，所以嬴政对他非常信任。第二年，在嬴政的全力支持下，王翦就消灭了强大的楚国，秦国统一天下已经是“指日可待”了。
以嬴政的雄才大略，眼见60万大军被王翦带走，尚且忧心忡忡。可见，对于那些**帝王来说，军队是何等重要！要不是王翦老谋深算，耍了一个小计谋安慰嬴政，赢政迟早会对他产生疑心，王翦非但不能在短时间内消灭楚国，还可能“出师未捷身先死”！
在楚汉相争时，真正决定“鹿死谁手”的，既不是项羽的勇猛，也不是刘邦的狡猾、老练，而是足智多谋又手握重兵的大将韩信。
起初，项羽的实力要比刘邦强大，刘邦是屡战屡败。特别是，在荥阳失守后，刘邦退守广武山，与楚军隔涧对峙，处境很不妙。
这时，韩信已经率领大军平定齐国，派人来见刘邦，要求封他为“假齐王”（即代理齐王）。刘邦一听，勃然大怒：“我困守在这里，日夜盼望韩信前来增援。现在，他非但不发兵助我，反倒要做什么‘假齐王’……”谋士张良一听，大惊失色，急忙踩了一下刘邦的脚，悄悄地提醒他：“大王，现在我军处境危急，怎能制止韩信称王？还不如赶快许他称王，否则就会引来祸患！”刘邦这才省悟过来，急忙改口：“大丈夫杀敌立功，要做就做真齐王，怎么能做‘假齐王’呢？”于是，刘邦立即派张良带着诏书和齐王大印去齐国，正式封韩信为齐王。
刘邦这一招就是高，一下子堵住了韩信的嘴。随后，韩信指挥30万大军，在垓下设下埋伏，全歼楚军，迫使项羽自刎，结束了这场长达5年的楚汉战争。
可是，刘邦称帝后，第一道命令就是褫夺了韩信的兵权，改封他为楚王，很快又降为淮阴侯，一点兵权也没了。
有一次，刘邦和韩信闲聊，问他：“韩爱卿，你看朕能够指挥多少军队？”韩信是一个“老实人”，就答道：“陛下，您能指挥10万大军。”这时，刘邦又问：“那你能指挥多少兵马？”韩信得意地答道：“当然是多多益善！”
若论起军事才能，韩信自然是远在刘邦之上，但皇帝的宝座并没有落到“多多益善”的韩信之手，而是成为只能指挥10万人的刘邦的“囊中之物”。非但如此，这位曾经“不可一世”的数十万大军的统帅韩信，最后竟然落入了吕后的圈套，惨死在未央宫。
中国有一句俗话：“龙游浅滩遭虾戏。”韩信，这位“天才”的军事统帅，在战场上他可以统率千军万马，决定刘邦和项羽的命运，最后竟然惨死在一个“手无缚鸡之力”的妇人之手，实在让人不可思议。其实，韩信不明白一个道理：在皇权**时代，无论他多么“雄才大略”，一旦没有了军队的保护，便毫无反抗之力。
韩信之死，充分说明了权力与军队之间的紧密关系。
没有军队的权力是虚幻的
古往今来，就有那么一些“风云人物”，他们虽然一度占据着高位，有的甚至坐上了龙椅，但因为缺少军队这个“守护神”的保护，他们手中的权杖仍然是虚幻的，十分脆弱，不堪一击。这一点，在中国皇权**时代非常突出，比较典型的是汉献帝、光绪帝。
东汉末年，政治**，皇帝昏庸无能，宦官专权，嚣张一时。不过，这些宦官手中的权力也是不牢靠的，因为在黄巾大起义后，各地出现了许多军阀，他们手握重兵，而朝廷却没有强大的军队作为靠山。
中平六年（189年），汉灵帝死去，皇子刘辩即位。因为刘辩年幼，便由何太后临朝称制，她的哥哥何进出任大将军，兄妹俩共同执政。当时，宦官张让、曹节等人在宫中很有势力，何进非常痛恨，准备铲除他们。张让、曹节等人急忙跑到何太后那里哭诉、求情，何太后心一软，就不同意何进杀宦官。
这时，“大笨蛋”何进竟然命令各地军阀率兵进京，以胁迫何太后诛杀宦官。为了铲除几个“六根不全”的宦官，何进竟然要招集天下诸侯进京，说明他的“大将军”的头衔也是空的，并没有真正掌握多少军队。具有讽刺意味的是，这个“空头大将军”非但没有杀掉宦官，反倒被宦官们杀了。随后，何进的部将、司隶校尉袁绍率兵进宫，一下子就把两千多个宦官全部消灭。
可是，如狼似虎的西凉刺史董卓却乘机率兵进京了。
原来，董卓拥兵数十万，早就对中央政权虎视眈眈，就是苦于没有机会。所以，一接到何进的命令，董卓就立即统率20万大军入朝。在董卓的军刀下，袁绍被迫出走，皇帝刘辩被贬为“弘农王”，何太后也被毒死。随后，董卓另立刘协为皇帝，就是汉献帝。不过，刘协也是一个“傀儡皇帝”，整天生活在董卓的阴影下，连性命都没有保障，更谈不上什么皇权！
后来，董卓被司徒王允设计杀死，董卓的部将李傕、郭汜等人又起兵杀掉王允，同时把古都长安洗劫一空。于是，汉献帝带着一批朝臣匆忙逃出关中，手下是要兵没兵，要将没将，就连朝臣也是所剩无几。
这时，那些军阀们表面上打着“勤王”的旗号，却忙着争夺地盘，互相混战，把汉献帝撂到一边不管。最可气的是，大军阀袁术一抢到皇帝的玉玺，就公然做起皇帝来了。
建安元年（196年），富有远见的军阀曹操率兵西进，把汉献帝控制在手中。随后，他打出“汉献帝”这块招牌，“挟天子以令诸侯”，取得了政治优势，很快就扫平北方，最后只剩下刘备和孙权还能够同他抗衡。
当时，汉献帝名为“皇帝”，实际上只是曹操的傀儡。对曹操，伏皇后非常害怕，就给父亲伏完写信，让他设法杀曹操。没想到，伏完是一个大草包，一直“不敢发”。没多久，事情败露了，伏完也就真的“完”了。随后，曹操派御史大夫郗虑、尚书令华歆率兵入宫，逮捕伏皇后。伏皇后惊慌失措，披散着头发，光着脚丫子，哭着哀求自己的丈夫：“陛下，您不能救我一命吗？”可是，汉献帝也是一个“孬种”：“我也不知能活到什么时候？”千般无奈、万种委屈，尽在一言之中！
不久，曹操让汉献帝封他为魏王，建都邺城（今河北临漳