隋朝大业初年，隋炀帝杨广因横征暴敛、穷兵黩武而招致天怒人怨，先是礼部尚书、上柱国杨玄感起兵造反，接着各地义军蜂起。这时的李渊受命镇守弘化镇，兼管关右各郡军事。

    李渊是名门之后，世袭唐国公。而李渊和杨广，其实是姨表兄弟。李渊历经中央和地方高官，一向多树立个人恩德，喜爱结交豪杰，大家也多诚心归附于他。这就难免引起了杨广的猜疑。

    当时民间流传着“杨花落，李花开，桃李子，有天下”的民谣，而杨广又是个自信心很脆弱的人，他想：难道他的江山要被李姓取代吗？就因为这民谣，他居然下令砍光李树，以绝这不祥之兆。有人乘机诬告右骁卫大将军李浑有谋反企图，民谣中的“李花开”指的可能就是李浑，杨广宁可信其有，干脆来个先下手为强，把李浑宗族三十二人全部杀死。

    杨广也怀疑起李渊这位表兄弟来，李渊看起来不事张扬，其实颇得人缘，帐下良将贤士甚多，实在让人不可不防啊。有一次，杨广召见李渊，李渊称病未往，杨广大为恼火。当时李渊有一姓王的外甥在后宫，杨广遂问其甥道：“汝舅何迟？”其甥答曰有病。杨广怒气不息地又问道：“可得死否？”李渊得知此事后，忐忑不安，颇有大祸临头之感，遂纵酒沉湎，假装消极不振。

    大业十三年，杨广任李渊为太原留守，同时命王威、高君雅任副留守，这两人的任务其实是监视李渊。

    处在这样一个乱世，而且自己又有实力，说李渊没有想法那是假的。可是他从不表露出来，因为时机还不成熟，手下的王威、高君雅和自己貌合神离，而北面的突厥虎视眈眈，隋朝的军事实力也是相当强的。故李渊行韬晦之计，以观其变。

    李渊虽然极力不露声色，但他对所有劝他反隋者都有好感，导致接连不断地有人推动他起兵反隋。部将许世绪鼓动李渊举起义旗，利用当时民间流行的李氏得天下的流言，成就帝王之业。李渊虽没有直接表态，但从此对许世绪“亲顾日厚”，视为心腹。

    李渊积极准备、发展势力的事实是多方面的。早在大业十一年（615），他镇压敬盘陀起义军时，就诱降起义军数万人加入他的队伍。隋将长孙顺德、刘弘基等人反对征辽，触犯隋律，逃匿在太原，李渊也收留了他们。王威、高君雅反对收留叛将，李渊根本不予理会，仍然重用他们，正说明他企图与隋炀帝分庭抗礼。

    为了进一步鼓动群众的反隋情绪，李渊命刘文静伪造隋炀帝敕，内称“发太原、西河、雁门、马邑人年二十以上五十以下悉为兵，朝以岁暮集涿郡，将伐辽东”。隋末农民大起义的导火索就是进攻高丽，这时，在太原等地征发民众参加这场战争，必然激发了民众的反隋情绪。“由是人情大扰，思乱者益众”，正是其必然结果。在这种有利形势下，刘文静与裴寂一起，更加积极地推动李渊起兵。

    经过充分准备，李渊才决定起兵反隋。但在起兵之前为了解除后顾之忧，他解决了以下几个问题：

    镇压历山飞起义军

    历山飞起义军人多势众，但缺乏严格训练，组织性、纪律性较差，李渊不正面决战，而是避开历山飞军的优势，抓住其弱点，采取诱骗、突然袭击的战术，出奇制胜，可见李渊的指挥作战艺术是比较成熟的。这次作战的结果，历山飞部溃不成军，李渊乘机收罗了许多溃散的败兵，壮大了自己的队伍。

    杀王威、高君雅，除心腹之患

    王威、高君雅是隋炀帝的亲信。在李渊命高君雅和王仁恭共同回击突厥遭到失败的时候，隋炀帝要对李渊和王仁恭进行处分，并未问罪于高君雅。当李渊欲追究高君雅的责任时，他又考虑到“雅是炀帝旧左右，虑被猜嫌，忍而弗问”。反之，高君雅对李渊是常“疑有异志，每与王威密伺帝（李渊）隙”。由此可见，王威、高君雅正是李渊起兵的内部隐患。

    为了排除这种隐患，李渊也颇费心机，他通过晋阳宫监裴寂结识了乡长刘世龙。刘世龙与高君雅过从甚密。于是，李渊通过刘世龙掌握了高君雅与王威的动态。

    大业十二年（617）五月十四日夜，李渊使李世民伏兵于晋阳宫城之外。次日早晨，李渊与王威、高君雅共同理事。刘文静引开阳府（太原有十八府，开阳府是其中之一）司马刘政会入立庭中，自称有密状要呈上。李渊要求当面呈状，刘政会不立即呈状道：“所告乃副留守事，唯唐公得视之。”李渊佯作吃惊道：“岂有是邪！”李渊看状后宣布：“威、君雅潜引突厥入寇。”高君雅勃然大怒道：“此乃反者欲杀我耳。”在这种紧张的气氛中，李世民已经断绝了外出的道路，刘文静、刘弘基、长孙顺德立即逮捕了王威与高君雅。十六日，突厥数万人进攻太原。这样就更使人相信王威、高君雅与突厥确有密谋。李渊利用这个有利时机杀了王威、高君雅。不难看出，杀王威、高君雅是李渊起兵的必要步骤，是其起兵反隋计划的组成部分，决不是偶然事件。杀了隋炀帝任命的官吏，无疑是以实际行动宣布他要推翻隋朝的统治了。

    对突厥委曲求全

    为了解除后顾之忧，李渊必须首先解除突厥的威胁。这时的突厥“其族强盛，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆臣属焉。控弦百余万，北狄之盛，未之有也。高视阴山，有轻中国之志”。大业十一年（615），突厥围困隋炀帝于雁门（今山西代县），隋炀帝一筹莫展，“抱赵王杲而泣，目尽肿”。可见，突厥的势力异常强大，仅靠李渊的力量战胜突厥是不可能的。正是这种原因，李渊对突厥采取了拉拢、利用的手段，稳定了太原的形势。

    他立即向突厥可汗写信道：“当今隋国丧乱，苍生困穷，若不救济，终为上天所责。我今大举义兵，欲宁天下，远迎主上还。共突厥和亲，更似开皇之时，岂非好事。且今日陛下虽失可汗之意，可汗宁忘高祖之恩也？若能从我，不侵百姓，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。必以路远，不能深入，见与和通，坐受宝玩，不劳兵马，亦任可汗。一二便宜，任量取中。”信写好后，“命封题署云某启，所司报请云突厥不识文字，唯重货财，愿加厚遗，改启为书。”李渊笑道：“何不达之深也。自顷离乱，亡命甚多，走胡奔越，书生不少，中国之乱，并在诸夷。我若敬之，彼乃未信，如有轻慢，猜虑愈深。古人云：‘屈于一人之下，伸于万