讨好一番；而且他跟府中的歌妓领班关系很亲密，便让她在即将举办的府中宴会上开唱。

    朝廷当时正好派人给士兵们送军衣，那大官光临军营，蔡挺自然得大摆酒宴招待他了。在宴会厅里，那歌妓领班就唱起了蔡这首新作《喜迁莺》：

    霜天秋晓，正紫塞故垒，黄云衰草。汉马嘶风，边鸿叫月，陇上铁衣寒早。剑歌骑曲悲壮，尽道君恩须报。塞垣乐，尽橐鞬金领，山西年少。

    谈笑。刁斗静，烽火一把，时送平安耗。圣主忧边，威怀遐远，骄虏尚宽天讨。岁华向晚愁思，谁念玉关人老？太平也，且欢娱，莫惜金樽频倒！②

    那歌声实在美妙动听极了。而对其内容蔡开始倒还没怎么觉得，但仔细一听，他心里就不由得大为惊奇了：这词不就是自己不久前完成的新作吗！怎么没经自己同意就给唱了出去，而且还唱给这关系到他自己生死祸福的中使听呢？万一搞不好，他蔡挺可就有好戏看了。因此他不等退席，竟勃然大怒地命人把传播这词的歌妓及其相关人员查究一番。这歌妓的同伴急忙哀求中使从中斡旋，对蔡将军说说好话，免得许多人受累。这样，蔡就只得卖面子，立刻叫人把她给放了。而这中使在离去时，还叫人把它誊录了一个副本，以便让他带到宫中去传唱。

    由于宫廷里歌姬那美妙歌喉的效用，这首词就连皇帝也都知道了；尤其当听到其中那“太平也”等词句时，神宗很是高兴，当下垂询这词究竟是谁填写的。宫人们回答是将军蔡挺的新作。神宗笑道：“好一个‘太平也’！嗯，至于‘谁念玉关人老’嘛，其实，朕是很感念你们的啊！现在枢密院不是有空缺名额么？那就让蔡爱卿去填补这个空白好了。”

    不久，蔡挺果然当上了枢密副使。在边疆地区生活了许多年的蔡挺，当也不会再生发出如许愁思来了。不难想见，这该是他这阕新词的意外收获了。

    按：① 具见魏泰《东轩笔录》卷六，称之为“盛传都下”。关于范词故事，请参阅本书《老子深悲穷塞主》。② 领，一作“带”；静，一作“尽”；虏，一作“寇”。骑，名词，去声。