塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。

    浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪！

    那么，范仲淹何以会有这种感慨无端的想法呢？因为仁宗即位后，国家逐渐形成了积贫积弱之势，表面上尽管还是一片歌舞升平之象，但它实际上却危机四伏。仁宗康定元年（1140年）八月，范仲淹出任陕西经略安抚副使兼知延州，其州治就在如今的陕西延安；由他来主持军务，以抗击时常进犯中原的西夏国。仁宗庆历元年（1141年），他被调任耀州这个当时的边疆地区。作为江南人的范仲淹自然敏感地面对着西北地区那凄厉的节候，因此他便写下了这阕词作，来反映他既要把国事放在第一位，又不能面对自己这惨痛的经历无动于衷。他这首名作很快就传到了朝廷，他的盟友欧阳修便经常开玩笑说他这词为“穷塞主之词”，那意思是说，范公只有在那穷苦蛮荒的边疆才具有这并不寻常的感触，并从而写出这么好的作品啊！

    然而，范仲淹就这样地在边疆地区经年累月镇守着。由于他那些有效的防范措施，比如说，他号令严明，对士卒又很爱抚，竟然连羌人也都要称呼他为“龙图老子”了。而西夏人也互相告诫他们自己不能侵犯中原边境，并到处传诵着这样一句话：“小范老子，胸中自有数万甲兵”。③再就是他这阕词作还传到了敌方军队，他们也都被感动得热泪横流。因此，在范仲淹镇守边疆的那段时间里，敌军就再也没有出现过对中原地区较大的骚扰和侵犯。由此可见，范老子这阕词作的功劳就端的不可小觑了！

    按：① 其词今仅流传五首。② 另有一种说法以为最早撰写豪放词作者，应属李冠《六州歌头·项羽庙》；参见宋人程大昌《演繁露》等。 ③具见《幼学琼林》所述引。