非常自傲的人，年少时曾度过一段游侠式的浪漫生活，年长之后，“或闭户视书，累月不出；或登山临水，经日忘归。”出身仕宦之家的他，也曾对未来有一番远大的期许，他饱读诗书，满怀济世之志，但世局的变化使他看透了政治的黑暗，不愿卷入权力斗争之中。为了平衡政治生活上的苦闷，阮籍在日常生活中，以蔑视礼法出了名，司马昭曾想利用儿子司马炎迎娶阮籍女儿，作为政治联姻，笼络名人学士，而阮籍为了避开当朝者的要求，索性大醉两个月。

    他既是诗人，也是散文家，还是赋作者。他的诗歌成就主要是《咏怀诗》八十二首，反映了他一生的思想情感，也是魏晋交替时代政治生活的曲折写照。