时，热情的少女站在门口挨个给大家的脖子上套花圈，而每套一个便有闪光灯闪烁一下。底气不足的老魏现在遇事都要考虑再三，他想即使泰中人民再怎么友好，半夜三更里人家小孩子们不睡觉来迎接客人总不是免费的吧！这样一想他看见车的后门开着便走了捷径。果然他的分析非常正确，车子临要开动时，小女孩点着人头收取鲜花费，大家闷闷地啥也不说，每人交纳了20元人民币。
旅游车开动后，一个大约40岁左右又矮又瘦的中年人自称是本团在泰国期间的导游，他首先发表了热情洋溢的致辞，紧接着告诫大家，为了防止大家换到假泰铢，防止在街头买到假货，在大家的行程里安排了购物活动，一会儿大家到酒店时，本导游将亲自带领银行的人员按照市场牌价也就是一元人民币换四泰铢的比价到房间里给大家每人兑换一千元人民币的泰铢，以便明天一早使用。不愧是资本主义国家，人家深更半夜的还提供如此细致的服务，纯朴的海山人热烈地鼓起掌来表示感谢，倒是老魏心事重重地暗自叫苦。到了房间，他和同屋的商量，不如每人换上五百元，等用完了再说。
次日一大早，老魏老老实实地按照导游所说的在枕头旁边放了20块泰铢作为服务员的小费，吃了早餐后精神饱满整装待发。临上车时有人挨个发送照片，原来昨晚镁光灯闪烁后摄影师连夜洗好了照片，此时是在一手交钱一手交货。看着拿了照片的人又交出200块泰铢，老魏暗中对昨晚自己的小聪明沾沾自喜。
车一开动，导游显得很是活跃，先是讲笑话，接着教大家说泰语，走了一程便很自然地说，为了使大家的旅游生活更加丰富，旅行社特别安排了一些新的景点，现在收取白天活动的费用，每人一千五百元。随后导游又开始不停地解释，说这是老规矩啦，到泰国来你们每人只给四千元，是零团费有时候甚至是负团费，我们总不能学习你们的雷锋吧！所以费用要在新景点里挤出，请大家理解并多多包涵。听了这样的话，大家议论纷纷，说报社也太黑了吧，每人收取了近两万元，才给人家旅行社四千，难怪人家要再收钱了，议论中大家便默默地掏钱。坐在最后边的老魏显然成为了孤家寡人，但他已打定主意，要钱没有要命一条，再要就给张飞机票，现在就返回省城。当他把自己的观点跟导游一说，那中年人热情的脸马上另换了一副神色，还用小小的眼睛瞪了他几秒，然后说等着瞧！
看完鳄鱼表演后导游宣布大家自由活动，然后找到老魏要钱。老魏把自己的情况做了解释，此时自己真是无钱可交。找到领队后，他说自己也不知道出来的情况是这个样子。导游可不管，说你们是一起出来的，没钱也要你们自己想办法。老魏提出要不给自己一张飞机票马上回国。人家告知大家的行程都是预定好的，况且到省城每周也就三班飞机。后来领队见僵持也不是个办法，便叫老魏拿出一千块，另外的五百自己先给垫付，等回海山再说。当老魏颤颤巍巍地交出一千后，抚摸着最后的五百块不知道在以后的行程里该如何是好。
离开曼谷后旅游团将要到世界著名的东方明珠芭提雅享受大海和沙滩，可老魏的心情越来越沉重。这两天看着别人兴高采烈地购物，他只有独处在旅行车里，司机嫌开空调费油，几次用不怎么好听的语调比划着把他轰下了车。而更叫他难受的是，导游每天一上车好像把自己作为一个典型教材，大谈什么“人活一世别做钱的奴隶”、“为国争光，把钱花光”，大家听得倒是挺开心的，惟有自己好像成为受别人数落的一个乞丐，成为给中国人民丢人的人。在这样愤懑的心境中，他很希望尽快结束这样的旅行，回到自己的那个小县城，吃上老婆亲手做的粗茶淡饭。
大约离芭提雅有二三十公里时，导游指示司机把车开进高速公路的服务区，车停稳后，他笑吟吟地说，我们马上就要到东方明珠巴提雅了，这里是男人的天堂，女士的乐园，为了叫大家玩好，我们安排了许多表演，现在收取晚上的活动费用，每人二千元。他的话音刚落，马上有人站起反对，说太不像话了，你们这是旅行社还是收钱社，我们不看另外安排的乌七八糟的表演。导游讪讪笑着说，说啥也不顶用，不交钱那我们就都在车上耗着。说话间司机关闭了空调，和导游两人下车进了下面的冷饮店。
时间一分分地过去了，坐在车里的人很快汗流浃背，有人便提议说还是交钱吧，本来我们出来就是为了消费的，已花了那么多，也不在乎两千块了！提议得到不少人的响应。老魏心里说真他妈的是站着说话腰不疼，我要是兜里有钱也会说这样的便宜话。过了一会儿，导游上车问大家考虑的怎么样？前面的人说快开空调，我们交不就得了。导游便眉开眼笑地叫司机开了空调，还买来一捧雪糕，每收一个人的钱发一支雪糕。收到车后面的时候，老魏说你还是把我的护照还给我，我到新华社曼谷分社去找朋友。导游看他这副式路，嘿嘿干笑着说没钱你连人家的大门都进不了。老魏也不理他的嘲笑，继续讨要护照，导游也不理会他，走到前面叫司机开车。
车到芭提雅，大家提着行李走进酒店大厅，导游手里拿着住房卡黑着脸宣布：没交钱的在大厅坐着，其余人进房间休息。老魏一打量，在十八个人中间原来还有三个同盟军。大家一交流，问题都出在领队身上，气愤不已中就互相戏谑，在异国他乡没吃没住，这下可真让他们成为新闻人物了！说话间团里的其他人在导游的带领下去餐厅，老魏把领队拉住质问，领队只得和导游商量了一会儿，大概考虑到后面还有别的团这才同意给他们食宿，不过，在车上导游拿过话筒一本正经地宣布，从今天起，没交费的四位在晚饭后不得参加团里的任何活动，包括看表演，吃海鲜等等。这四位在当地也算是有些身份的人在异国他乡遭此羞辱也只好打落牙往肚子里咽。看着别人出去观赏泰国的夜生活，他们只有呆在房间里，面对仅有三个频道的电视机而一个也看不懂的节目选择了蒙头大睡。
这样的日子过了几天，老魏手里的2000块泰铢基本上原封不动，他在心里盘算着如何再兑换成人民币。按照行程的安排离开芭提雅前最后的一个景点是去金沙岛游玩。这个岛真是漂亮极了，天蓝盈盈的不见一朵白云，海水清澈见底闪烁着金光灿灿的沙子，岛上各种游玩设施齐备，各种肤色的人尽情玩耍，像是进入了人间天堂。手里攥着泰铢的老魏也是跃跃欲试，问清楚价钱，玩半小时摩托艇只有一百元泰铢，他便把一路的烦心事放在脑后，驰骋在印度洋上来个彻底放松。刚刚骑了没十分钟，后座上的摩托艇主人说汽油剩余的不多了要返回。他有些沮丧地想，烦恼还没甩进印度洋就回去了真是有些不甘心，可毕竟是人家的地盘只好听人家的调遣。下了摩托艇，他掏出一百泰铢递过去时，人家用流畅的汉语说先生你搞错了吧，是一千美元！一千美元？他简直不敢相信自己的耳朵，重复询问得到肯定的回答后，知道这才是遇到大麻烦了。他挥手唤过来和自己住同一个屋子的老林，把手机、相机交给他，并请他赶快到岛上找警察或者是管理人员来。过了一会儿，老林匆匆过来说，他问了几个人都说这是一个私人岛屿，没有警察那些管理人员的，而且导游说了，在这个岛上人家要多少必须给多少。老魏一听这样说，索性也破罐子破摔了，对于人家“等退潮后把自己喂鲨鱼”的恐吓老魏可是泰山顶上一棵松，他毫无惧色地说，别拿鲨鱼吓唬人，到时候说不定还是我吃鲨鱼呢，再说了别看这是在你们泰国，可大家要看清楚了，在这里成千上万的游客中大多可都是我们的同胞，何况出国前本人就买了200万的保险，所以随便你好了！我即使被喂了鲨鱼，我这个中华人民共和国公民在贵国旅游失踪后，大使馆也会寻找的。说完，他竟然是如释重负地躺在金色的沙滩上，安详地享受起阳光和沙滩。僵持了大约有两个小时，大海已开始退潮，游客纷纷登船离开，老魏依然呼呼大睡。见他这副死猪不怕滚水浇的泼皮相，对方好像也没啥好辙，便主动和老魏讨价还价，由一千美金到一千人民币，再由一千人民币到两千泰铢，后来老魏也抱着息事宁人的态度把兜里的近一千泰铢全部拿出才算了事。
受尽侮辱的旅游结束后，刚回到家里老魏接到领队的电话，要他归还垫付的两千元。这电话像是导火索把他满腔的怒火点燃了，气愤中他慷慨激昂地向市委宣传部写了反映材料，讲述了自己的遭遇，并说他在省里和“环球”旅行社联系过，本来到新马泰的正规价格是8000元，而报社只给人家4800元，其余的按照自费项目处理，才引发出了这么多的事情。老魏责问《牵手百姓报》究竟是新闻媒体，还是旅行社？他们收取一万八千元评选新闻人物的事情，宣传部门是否知道并且同意过。老魏在材料的最后留了一句，为此他将保留诉讼权利。
朱冠军接到材料一看，就知道杨阳他妈的心也是太黑了，一场轰轰烈烈的评选把钱已经是赚海了，可这家伙还欲壑难填地继续挖空心思和旅行社勾结赚黑钱。他连忙把杨阳找来，满脸愠色地警告要尽快妥善处理此事，千万不要引起其它媒体的介入，更不能引发出官司。杨阳也知道自己理亏，表示马上处理此事，先釜底抽薪地给姓魏的赔礼道歉，然后给予一定的经济补偿。把事情在最小的范围内解决，绝不给领导添麻烦。
麻烦来了，就像西伯利亚的寒流，无论现在的科学再怎么发达，谁也阻挡不住它的南下。老魏的举报材料在网上仅出现两个多小时，就有人抖出海山年度新闻人物评选的内幕，紧接着跟帖像大海的波涛那般汹涌，且是一浪高过一浪。许多网友质疑这样的评选究竟是出于什么目的，里面有没有官员的支持？更有人直言不讳地指出，这些当选的新闻人物本身就是彻头彻尾的**分子，我们从表面上就看到这些领导们拿着国家的钱给自己买名声，那在背后他们又隐藏着多少**勾当？纪检委的人都干啥去了，咋就没人过问此事？这些帖子可能被省委宣传部和省记协的领导看到了，他们还专门给朱冠军打来电话，要求为了纯洁新闻队伍市里要尽快组织调查组立即展开工作，发现问题必须严肃处理，并要上报处理结果。
显然这样的局面是朱冠军难以控制的，他指示成立以主管副部长为组长的调查组尽快查明此事，给公众一个交待。其实，事情是秃子头上的虱子明摆着的，不查他也再清楚不过了，关键是该如何做出处理结果，这令他颇费思量，处理重了于心不忍，尤其是牵涉到自己给新闻工作者协会打过招呼以及其它问题，但客观地说，杨阳和报社的错误真是非常严重，朱冠军看网上公布出来的内幕后深感震惊，没想到这家伙竟黑到这种程度，如此严重的问题要轻描淡写地处理的话，恐怕对上上下下都不好交代。他要杨阳到省里去活动，上面说好了他这里自然是顺水推舟。两天后，杨阳显得很是沮丧地给朱冠军打电话，说都他妈的是翻脸不认人的家伙，当初拿钱的时候尽是笑脸，如今看我现在这种窘况，连句安慰的话都没有。现在，我才知道世态炎凉这几个字是怎么写的啊！实在把自己逼急了，可就无所顾忌了！朱冠军听到这话，心里有些发毛，马上打起了小九九，随口编造说：“看来麻烦真的大了，昨天尚进书记也做出口气严厉的批示，要求一查到底，彻底解决你们报社的问题。”之所以提到尚进，那是给自己找个台阶。
“朱部长，你不会也不管我了吧！”杨阳一听尚书记做了批示，果然很紧张，他的话语里略微带上点哭腔。
“凭我们的交情，我怎么会呢？不过，你也要沉住气，什么逼急了便无所顾忌的，这是啥话呀，有些事该说的说，不该说的打死也不说，知道不，你以后还要在社会上混哪！再说了，现在天不是还没塌下来吗？大不了严厉进行经济处罚完事，不就是几个钱嘛，难道还要了你的命不成？”在说这番话的时候，朱冠军在心里已做出了处理结果：给予《牵手百姓报》第二次黄牌警告并向市委宣传部做出深刻检查；处罚杨阳一万元罚金，责令其做出书面检查；没收非法所得五十万元上交财政。不过，既然此事一直没有公开曝光，那么处理结果也在小范围内通报，这样算是给足了杨阳面子。至于这五十万是如何确定的，朱冠军是按照评选活动的纯收入计算得来的。活动的总收入大约有五百万，剔除旅游和相关的回扣各自一百万支出，上过税，再刨除奖牌制作、电话传真、材料编辑和结集出版等所有的费用后，至少还要有两百万的纯收入，处罚五十万理应是能承受的，对于上上下下而言肯定满意，因为如此严厉地处罚媒体，至少在省里算是开创了先河。至于新闻工作者协会，本来就是一个有名无实的单位，主席又已经过了退休年龄，此次给予通报批评不伤他们的一点儿皮毛，然后和财政局打个招呼，从五十万罚金中返还回来一部分给宣传部和协会，大家何乐而不为！
朱冠军把准备上会的处理结果先通报给杨阳，见他半天不吭声，便在电话里“喂喂”几声，催问要给个态度，杨阳突然撂出一句：“你都既然定了，我只好甘认倒霉！”电话里随即响起了“嘟嘟”的挂线声。