元旦刚过，日军集中优势兵力一举攻下山海关，整个华北危急。

    团里的兄弟在忐忑不安中度过了新年。刚刚过完年，局势变得更加紧张。1933年2月下旬，报纸上登了消息，几天前国联对满洲问题进行表决，结果四十一票对一票通过了日本必须从东北撤军的决议案。其中唯一支持日本的那一票是日本自己投的。但日本政府松冈洋佑却微笑着宣布日本就此退出国联。自此日本全国上下被拉上了军国主义的侵略战车。

    也就是2月底，日军关东军调集重兵进攻热河。东北军汤玉麟部和万福麟部相互猜忌，加上崔兴武、董福亭投敌叛变，十几天后，热河几乎全境沦陷，张学良被迫辞去北平军事分会委员长职务，汤玉麟也被撤职查办。

    关注时局的狄丰城敏感地看到自己所部即将被派上战场，所以团里根据时局的变化也作了相应调整。从各个营选调人员，合编成团教导队，共计约三百多人。陈锋所部五排编入潘云飞的教导队，以充实教导队的力量。而孙寒所部则加强到一营，警卫连连长狄满仓调任一营营长。警卫连连长由团部参谋闻天海接任。

    闻天海升为警卫连连长让大家都感到很突然，但狄丰城此时需要自己的绝对亲信来保证团部直属的警卫连时刻掌握在团部的手中。

    3月中旬，张学良调集重兵开赴长城迎敌。团里临开拔的时候，驻地的老百姓夹道送行。狄丰城走在全团行军队伍的最前面，刚刚出了团部营房，就见路边的老百姓把煮熟的鸡蛋、烙饼往团里兄弟的口袋里面塞，行军队伍根本走不动。

    中国的百姓就是这么爱戴着保卫自己的军队，而且爱戴得那么朴实。有些老百姓来不及做烙饼，就把生玉米棒、生葵花摘下来往大车上面扔，好多兄弟几乎是留着眼泪离开驻地的。

    刚刚出城，就看到路上黑压压地跪了上千人在那儿，把路堵得严严实实的。狄丰城走近了一看，领头的是个年近七十的老人，花白的胡须，将一把宝剑高举过头顶。

    狄丰城一看，连忙滚鞍下马跪倒在老人面前：“老人家，这可使不得，您老赶紧起来。”

    “狄将军，请您先收下老朽赠与将军的信物，老朽才起来，要不然，老朽就跪着不起。”

    狄丰城顿时也乱了手脚：“老先生，您有什么话慢慢讲，先起来讲话。”

    “将军，老朽今天特地和父老乡亲一起来送将军，并把先祖留下的宝剑赠给将军，祝愿将军马到成功，剿灭倭寇。”

    一听是老人的先祖留下的，狄丰城更是不敢收了。只见老人神情严肃，呛啷一声把宝剑拔了出来。这是把翠玉装饰、云龙吞口的古风宝剑，约长三尺两寸，剑峰处寒光逼人。“将军，先祖明朝时曾在戚继光帐下做一员偏将。当年戚大人念先祖作战有功，特赏赐此剑。这柄宝剑曾经斩杀过十几个倭寇的头颅，宝剑赠壮士，希望将军佩带此剑后能够爱国杀敌，为我中华民族添光彩。”

    说完之后，老人郑重地将宝剑还与鞘中，然后凝重地递给狄丰城。

    听到这席话，狄丰城如同惊天的响雷在耳边打过一般，感到血腾腾地向脸上涌。他接过宝剑，只见熟铜皮勒口的红木剑鞘上似乎还残留着当年倭寇的斑斑血迹。他抽出宝剑，杀气迎面扑来，真是把好剑啊。

    狄丰城细细地观察着剑身，只见宝剑靠近吞口的地方新用发丝粗细的铜钉装饰着几个字。再一细看，竟是颜真卿碑刻中挑出来拓印的四个笔酣墨饱字样：逐日神剑。

    看到这四个字，狄丰城刷的一下眼泪夺眶而出。他将宝剑挂在自己腰间，然后朗声说道：“乡亲们，我狄丰城带兵打仗，打鬼子那是天经地义的事情。没想到会被大家如此抬爱。既然如此，我狄丰城自今天起改名为狄爱国。谢谢老先生将家传宝剑赠给我狄爱国，谢谢大伙来送我团将士出征，大壮我团士气。这次出征，哪怕粉身碎骨，也要和鬼子血战到底。”

    此时跪倒的乡亲都纷纷鼓掌，狄爱国让大家都起来，拉了半天，老先生带头，跪倒的乡亲也都起来了。

    “全团整队，向乡亲们敬礼。”

    片刻之后，一千五百多号兄弟列成整齐的方阵向送行的乡亲敬礼。狄爱国刷地抽出宝剑，走到路边砍倒了一棵小树。

    “全团的兄弟们，这次我们奉命去策应长城的友军抗击小鬼子，全团上下，只许进不许退，临阵脱逃者，斩！”

    快到3月底的时候，团里刚刚调防新防区就遇到鬼子全线猛攻长城沿线。局势千钧一发，团里的驻地加设双岗，