在美国活着，读书，工作，我常问我自己：美国能成为超级强国，为什么？
当年，我从北京直飞底特律，12个小时的漫长旅程，无人入睡，也无法入睡。我和同机的其他年轻学子一样，兴奋不已，畅谈着未来的美国梦。
为什么来到美国？在北京登机的时候，我还自问，失去的只是枷锁；得到的，却是可以兑现美元的梦想。多好啊！美国，那时你多么让我向往！
飞机如此奇妙，美国产的波音747，胖头胖脑地、一口气不停地把我带到地球的另一端，一个和祖国迥然不同的国度。
我到过广褒肥沃的中西部平原，那里撒颗玉米就可以收获硕大的金穗；我到过世界金融中心华尔街，望着路牌就能感受到全球经济的脉搏；我到过干净漂亮的迈阿密，手指触地就可能捅出一汪清泉；我也到过荒漠上建起的拉斯维加斯，感叹解放思想和严格法治居然可以点石成金。
美国以先天优越的地理人文、运作平稳的法律体系，构建出和谐成熟的社会，虽问题和毛病很多，但令他国他人极难效仿和超越。
有了美国这一套自然环境和法治体系，谁来了都会发达，这里不仅可以造就里根总统、盖茨首富和麦克尔?杰克逊，也是养育强盗、懒人和骗子的乐园。
我承认我喜欢它，但并不是喜爱，因为爱总是让人心痛的，只有祖国能让我心痛。
最近几年，我每年都回国，祖国在经济上的进步吸引和鼓舞着我。在如今的美国，大量的日用消费品产自中国，“海尔”在北卡罗来纳州设厂，“联想”吃掉了国际商用机器公司的个人电脑业务，“奇瑞”汽车计划要在美国上路了……
我常听到国人激动地说，50年内，中国在经济上赶超美国。连美国人也感叹，“中国是美国潜在的对手”。
此言差矣！从经济和军事以至于体育方面，中国岂止是美国潜在的对手？中国早就而且一直是美国的对手。
更重要的是，我想指出，比照中美的自然条件和法治体系，中国在经济上赶超美国至少还要50年。即使真的在国民生产总值上超过了美国，从建立法治体系与和谐社会的角度看，中国要赶上美国至少要100年。
尽管我们城市里的大楼越来越高，汽车越来越锃亮，饭菜越来越丰盛，洗头摸脚越来越让人身软脑松，但我们正在失去朗蓝的天空和清新的空气，也越来越缺少道德约束、仁义诚信和社会秩序。
北京、上海、深圳处处灰尘漫天，难以见到蓝天和太阳，雨下得少了，开始下土。房地产商们把钢筋水泥混凝土堆砌起来，狡黠地冠以花园、广场或现代城。举眼望去，拥挤的居住环境、每家每户的防盗门窗、道路上拥堵的汽车和频繁的怪病发作，使我不禁担心，难道遍地开矿建厂、圈经济技术开发区就该让人们失去舒畅、安宁、自由的生活家园？当我看到国人为高速公路通车剪彩，为麦当劳开业排队，为沃尔玛入驻雀跃，为揭开一个可乐罐子而陶醉时，我都在暗地伤心！
为什么？因为我们在被美国化！以前我觉得，美式的民主和自由制度最棒，谁反对我，谁就没有见识，谁就没有文化。但如今我觉得，不仅美国的政治制度不适合中国的国情，其经济发达模式也不应该被我们模仿，我们只能远远地欣赏、评论和笑骂。美国的一整套东西如同别人的老婆，好是好，但不一定非要和自己的太太离婚而去追求她。
在圣母大学①的校园里，我学习了美国法律，尤其是美国宪法，教授们苏格拉底式的教学激发了我的法律思维。这是一所天主教主办的大学，教授们每次课前的祈祷让我感受到上天的巍峨、美国人的虔诚与卑微。
在美国的大学尤其是法学院里，我尝到一个很累的读书滋味。如果说我中学时的苦读是为了通过高考，考上一所重点大学，我在美国的苦读是为了一个全新的人生。
美国大学图书馆的馆藏图书汗牛充栋，我拜读不少，字里行间，我都不忘心头那个大问题：是什么让美国成为超级大国？
恍然有那么一天，如同在图书馆翻书时，看到在书架对面站着一个漂亮女生，我的眼和心都豁然一亮，悟出了这样的命题：美国的强大仅仅来自两本书：《圣经》和《宪法》。
《圣经》给美国人义务，在道德上约束他们，在精神上麻醉他们，在行为上控制他们。《圣经》用幼稚而且荒谬的教条禁锢了人的思考，但却划定了人与兽的界限，丈量了做人的分寸感，确立了社会的基本秩序。而《宪法》赋予和保护了个人权利，约束了美国政府，促进了社会的发展。
中国的《论语》也许可以和《圣经》媲美，但的确缺乏像美国《宪法》这样的经国典章。这种差别类似于，中国人在饮食方面有极高的发展水平，或煎炒烹炸，或红烧清蒸，虽然美国人仍停留在原始时代的刀叉野烤，但审视法治文明，正好相反。
美国人建立的法律体系是趋于完善的，看起来也很美。这不是人类最好的法律体系，但至少是最不坏的体系。在这个体系中，警察由于失误被解职，但还是相信这个法律体系；作为政府检察官，案子输给了狡猾多端的私人执业律师，但这个检察官仍然坚信美国的法律体系；作为法官，有时让法律条文束缚了手脚，但仍然坚信美国的法律体系；甚至那些被执行死刑的罪犯也坚信这一法律体系的公正性。
来美国学习法律之前，学习法律期间，直到今天的法律实践，我时时对美国的法治化程度表示惊愕和羡慕。本书的后半部分通过一些案例，对这种看起来很美的法律体系做个介绍，尤其在民告官领域。
在我对美国的诊断中，有不少溢美之词，但也有刻薄的批评。因为在美国的时间越长，我就发现越来越多的美国毛病。这如同我刚到美国时，见到每一位美国姑娘，都觉得她们长得一样，也都很漂亮。过了几年后，我发觉，每一位姑娘长得都不一样，大部分都长相一般，像布莱妮?斯皮尔斯这样的