很久很久以前，有甥舅两人共同生活。他们是织工，日夜给国王纺织各种美丽的绫罗绸缎，自己却食不果腹、衣不遮体。有一次，两人去国王的仓库缴纳绸缎，发现库房里各种金银珠宝堆积如山。回家后，两人商量道：“国王的仓库里有那么多财宝，我们两人却穷得要命，何不偷一点来呢？”计议妥当，便趁更深人静之际，偷偷地挖了条地道，钻到国王的库房中，偷了许多金银财宝。

    第二天早晨，守库人发现库内失窃，急忙跑去报告国王。

    国王说：“你们先别声张，这样，小偷以为我们事务繁多，还没有发觉已丢了东西，一定会再次来偷。你们在库房中多埋伏一些人，严加看守，等他们来时，一定要一网打尽，不准放跑一个。”

    守库人依令而行。

    过了一段时间，甥舅两人看国王没有什么动静，果然又准备再次去偷。

    外甥对舅舅说：“舅舅！你年纪大了，身体又弱，如果被守库人抓住，恐怕很难逃脱。不过你放心，我毕竟年轻力壮，如果你被他们抓住了，我一定会设法为你报仇。”

    不料舅舅一走进地道，就被埋伏在那儿的士兵一把抓住了。走在后面的外甥一看苗头不对，转身就跑。

    士兵忙喊守库人，等到守库人赶来，外甥早已跑得无影无踪。

    守库人害怕国王知道还有一个小偷逃脱了，会怪罪自己，便把舅舅杀了灭口。

    第二天一早，守库人提着舅舅的脑袋去向国王报功。

    国王想：“这么一个老头，单独一个人是不可能盗走这么多财宝的，一定还有同伙。”便下令把舅舅的尸体，扔在十字街口示众，并说：“你们派一些士兵严密看守，如果发现有谁来哭尸、收尸，就一定是小偷的同伙，马上把他抓来见我。”

    士兵们在十字街头整整看守了一天，都没见到任何可疑的人。

    快黄昏时，一群从远方来的商人进了城，装满各种货物的马车一辆接一辆地驶过街道。

    这时，相反方向也来了一队马车，两队马车挤在十字路口，把街道挤得水泄不通。

    双方各不相让，吵了起来。有两辆装满稻草的马车被挤翻了，满载的稻草正好覆盖在死尸身上。

    第二天早晨，士兵们把前一天发生的事禀告国王。

    国王便命令看守死尸的士兵全部撤走，另派一些能干的侦探，秘密地在四周侦测，看有谁敢到稻草堆上来点火，就马上抓住他。

    但这次外甥另外想了一招。他带领一批人，假装是跳火把舞的，一路跳着进城。他们越跳越高兴、越跳越热闹，吸引了许多人。

    那些侦探也忘记了自己的任务，只顾欣赏他们的舞蹈。

    外甥趁着没人注意，仿佛失手似地，把手中的火把扔在稻草堆上。

    稻草堆顿时熊熊地燃烧起来，围观的人群慌忙一哄而散。

    等到侦探回过神来，跳火把舞的人早就不知到哪里去了。

    侦探连忙跑去报告国王。

    国王大怒，下令多派人员严加看守，看有谁敢来收骨灰。

    国王恨恨地说：“那个来收骨灰的，一定是个诡计多端的贼头，抓住了他，我绝不轻饶。”

    当天晚上，外甥带了不少好酒来到城里。

    那些看守骨灰的人，已经连续劳累了好几天，一看见好酒，馋涎欲滴，哪里还顾得抓贼？一个个喝得东倒西歪、酩酊大醉。

    外甥把这些醉得不省人事的士兵，个个反剪双手，捆绑起来，然后把舅舅的骨灰细心地收敛在空酒瓶里，出城走了。

    第二天，国王接到报告，气得暴跳如雷：“这个贼头竟如此狡猾！不把他抓住，我誓不为人！”他背着双手，在皇宫里直转圈，转啊转，终于想出一条锦囊妙计。

    国王下令在临河的花园中，盖一座美丽的新房，又派出许多士兵，在四周严密守卫，然后把自己的女儿——艳绝人寰的公主叫来，让她打扮得漂漂亮亮的，住进这座新房。

    国王对女儿说：“如果有人来，你就抓住不放，大声喊叫，这样一定可以把这个贼抓住。”安排妥当，国王心中暗自得意：“我的女儿是如此美丽，那可恶的贼头一定会上钩的。”

    几天之后，外甥果然在半夜来到附近。他先从上游放下一根大木头。

    木头随着哗哗的流水而下。

    守卫的士兵起先还以为是什么怪东西，连忙点起火把，但只见一根大木头在水中沉浮，也就算了。

    过了一会儿，外甥又放下一根大木头。

    士兵们又是一阵惊吓。几次下来，他们也就不在意了，只顾呼呼地睡大觉。