从前，有一个叶波国，国王名叫湿波。湿波王治国有方，对人民很仁慈：他手下有四千个大臣，主管着六十个小国，八百座城镇。湿波王的后宫有两万夫人，但没有一位夫人为他生个儿子，湿波王很忧虑，到处封山祭水、祈拜神灵。后来，王后果然怀了孕，湿波王高兴极了，凡是王后所需要的饮食、衣服、用具，都亲自料理，无论什么东西，务必精益求精，让王后满意舒适。

    十月怀胎，王后生下一个太子，后宫的两万夫人得到消息，个个欢欣鼓舞；全国上下也同声庆贺。

    国王给太子起了个名字，叫须大拿，特意派了四个乳母照料他：一个是给他喂奶的；一个是专门抱他的；一个是为他洗澡的；还有一个是专门陪他游戏的。

    太子转眼已长到十六岁，对书法、算术、射箭、骑马及礼、乐等各种知识与技艺，无所不通，无所不精。太子对父母十分尊敬孝顺，父母也特别喜爱他，湿波王专门为他修建了一座华丽的宫殿，让他居住其中。

    太子一天天长大，湿波王便为太子娶妻。他的妻子名叫曼坻，容貌艳丽，天下无双，身上装饰着各种美妙的琉璃、金银珍宝；妻子又为他生育一对活泼可爱的儿女，全家过着幸福的生活。

    须大拿太子从小心地仁慈、喜欢布施，常愿天下所有人民，乃至飞禽走兽，都能幸福。有一天，太子出城游玩；天帝释知道这个消息后，便带领一批天神，变化为穷人、乞丐、盲聋哑人，等在路边。太子赶车到了这儿，看见这么多可怜人，心里十分难过，再也不想去游玩，扭头把车赶回王宫。

    湿波王见儿子高高兴兴地出宫，却闷闷不乐地回来，心里十分奇怪，不禁问道：“儿啊！你今天出宫碰到了什么？为什么这么不高兴？”

    须大拿说：“我看见路旁有许多穷人、乞丐，还有许多盲聋哑人。看见这么多人在受苦，我心里很难受。父王！我有一个要求，不知您能否答应我？”

    湿波王说：“孩子！无论你有什么要求，我都答应，你说吧！你想要什么？”

    须大拿说：“我想把国库中收藏的各种珍宝、财物，都拿出来布施给城里、城外的受苦人。人们想要什么，就给什么，让每个人都满意幸福。”

    湿波王低头沉思了一下，觉得自己既已答应满足太子的要求，自然不便再拒绝，便说道：“好吧！孩子，你想怎么做就怎么做吧！”

    于是太子便命令手下，赶着大车到国库去，将各式各样的财物、珍宝都搬出来，堆放在四座城门外及市中心，任人们随意取用。四面八方的人民，得到须大拿太子发放布施的消息，高兴极了，纷纷赶来。

    凡是没饭吃的，就领到粮食；没衣服穿的就领到衣服布匹；想要金银珠宝的，就得到金银珠宝。

    须大拿太子尽量满足每个人的要求，不让任何人失望。

    这消息一传十、十传百，来的人越来越多，有的人甚至来自千里、万里之外。

    叶波国有个世代仇敌，该国国王总是处心积虑地想征服叶波国。“须大拿太子发放布施，尽量满足每个人的愿望。”这消息一传到该国，国王马上召集大臣及手下的许多婆罗门，对他们说：“叶波国王养着一头大白象，名叫‘须檀延’。这头象天生雄力，勇猛善斗，以往叶波国与其它国家打仗，都是靠着这头象才获得胜利。这头象可说是我们征服叶波国的最大障碍。现在须大拿太子正在布施，无论谁提出什么要求，都会满足他。你们谁能想个法子，去把这头大白象乞化来？”

    大臣们都说：“这件多太难了，恐怕办不到。”

    这时，有八个婆罗门走上前，对国王说：“请大王为我们准备路费、干粮，我们能给大王把这头大白象弄来。”

    国王大喜，说：“你们如能把大白象弄到手，我重重有赏。”

    随即给他们准备路费、干粮。

    于是，八个婆罗门手拄禅杖，翻山涉水地到了叶波国。他们走到太子宫殿的门的，个个面朝宫殿，身倚禅杖，翘起一只脚，单足独立，一声不吭地站着。

    守门人忙问：“诸位大师有何贵干？”

    八位婆罗门说：“我们从远方来，想向须大拿太子乞讨一样东西。”守门人赶紧将此事禀告太子。

    须大拿太子听说从远方来了八位婆罗门，十分高兴，赶紧迎出大门来，恭恭敬敬地向这八位婆罗门致礼问好，说道：“大师们远道而来，一路辛苦了！不知大师们从什么地方来？想要些什么东西？你们为什么要单足独立，一脚翘起呢？”

    八位婆罗门回答说：“我们听说太子乐善好施，无论别人想要什么，都能尽量满足。太子的大名已流布四方，甚至连天宫、地狱，都在传播您的事迹，您布施的功德，真是不可限量。如果太子真能满足所有求助人的愿望，那么我们想向您乞化贵国的一头大白象。”

    太子马上答应婆罗门的要求，立即让手下到象厩去牵象。

    八位婆罗门马上说：“我们想要的，是名叫须檀延的那头大白象。”

    太子一听，有点迟疑，心想：“这头大白象是我父王最心爱的宝物，可以说，父王喜爱它就像喜爱我一样。我实在无法将这头象布施给大师们！如果我把它布施给他们，就一定会失去父王的欢心，也许父王会把我赶出国去，不再要我这个儿子。”但转念又想：“我已经发过誓，布施时要满足所有人的愿望，今天如果不把大白象给他们，岂不是违反了自己的誓言？再说，我决心让所有人都幸福快乐，如果今天不把大白象布施给他们，他们一定会不快乐。”想到这里，须大拿太子慨然应诺说：“好吧！我就把须檀延布施给你们。”

    太子立即命令左右，到象厩把须檀延备好金鞍牵来。太子左手拿水瓶，服侍婆罗门们洗完手，右手把大白象的缰绳交给他们。八个婆罗门连声向太子祝福，然后一个个高高兴兴地爬到象背上。

    太子说：“趁我父王还不知道，你们快走吧！这件事要是让父王知道了，他一定会派人追赶你们的。”

    八个婆罗门便骑着大象，一溜烟地跑了。

    大臣们听说须大拿太子把大白象须檀延布施给敌国的婆罗门，个个都大惊失色，坐立不安，大家都说：“我国一向靠这头宝象打败敌国，才保证国泰民安；现在宝象让敌国给牵走了，如何是好？”连忙跑去报告湿波王说：“太子把我国杀敌的宝象须檀延布施给敌国了。”

    湿波王一听，两眼都直了。

    大臣们又说：“大王之所以能稳坐江山，全靠这头宝象。

    这头宝象神力无比，抵得上六十头大象的力量。现在太子把它布施给敌国，恐怕不久灾祸就要降临我国了。最近这些日子以来，太子为所欲为，把国库都弄空了，再这样下去，终有一天，他会把全部国土，乃至妻子儿女，都布施给别人。”

    湿波王听了这番话，心中十分恼怒，但还是有点将信将疑，觉得太子应不至于把镇国的宝象送给敌人，连忙叫来亲信大臣，问道：“太子真的把须檀延送给敌国了吗？”

    亲信大臣回答：“确实如此！”

    湿波王怒火冲天，大叫一声，从王位上摔下来，不省人事。

    左右侍从忙用冷水给他敷头洒脸，国王好不容易才苏醒过来。

    后宫的两万夫人，听说须大拿太子干了这么一件危害国家的事，也都议论纷纷，责怪太子做得不对。

    国王召集群臣，讨论如何处置太子。

    一位大臣说：“我国过去原有规定，凡敢进入须檀延象厩者，剁其脚；凡敢手牵这头宝象者，截其手；凡敢偷看一眼者，剜其眼。须大拿太子这次竟将宝象送人，按律当斩。”

    不少大臣纷纷赞同。

    国王心里非常难过。说：“只怪我这个儿子心地太善良，太喜爱布施了。要不然，让我把他关到牢里监禁起来吧！”

    这时，另一位大臣站起来说：“刚才大家说要将太子斩头，这不大妥当，大王只有这么一个儿子，平生异常喜爱，怎么能斩头呢？但是如大王说的，处以监禁的处罚，也不妥当。依我之见，应把他驱逐出国，让他在荒山野林里流放十二年，教他忏悔自己的错误。”

    国王和大臣们都同意这个方法。

    湿波王遣人叫来须大拿太子，问道：“你是否把我国的镇国宝象布施给敌国了？”

    太子回答：“是的！”

    湿波王问：“你把宝象布施给别人之前，为什么不先禀告我？”

    太子说：“在这之前，父王已答应我可以随意布施，满足所有人的要求，所以我没有禀告父王。”

    湿波王气得叫道：“我答应你布施的是金钱珠宝，而不是宝象。”

    太子回答：“宝象与金钱珠宝一样，都属父王所有，为什么要例外呢？”

    湿波王无言可答，生气地说：“你擅自把镇国宝象布施给敌国，现在大家决议把你流放到野外去，你到‘檀特山’去吧！十二年之内，不准回来。”

    太子说：“谨遵大王的命令！不过在我临走之前，还有个小小的心愿，就是希望父王能同意我再做七天布施，以表达我对人民的一点心意。”

    湿波王说：“正因为你布施得太厉害，把国库全部掏空，把宝象也送了人，所以才将你流放。我不能答应你再做七天布施，你快走吧！”

    太子说：“大王的命令，我不敢违抗。但我宫中有些私人财物，愿大王允许我把它们布施掉，绝不动用国库中的财物。”

    后宫两万夫人听到这消息，纷纷来到湿波王面前求情，希望湿波王能满足须大拿太子最后一个愿望。

    国王最后答应了。

    太子赶紧派人四处发布通知，凡是希望得到布施的，七天之内到太子宫殿的门口来领取。

    在这七天中，果然熙熙攘攘地来了不少人。

    太子为每个人准备精美的饭菜，并送给他们许多金银珠宝。到了第七天，须大拿太子已把自己宫中的所有财物，施舍得一干二净。

    全国人民欢声雷动，许多过去饥寒交迫的穷人，现在都过着丰衣足食的生活。

    太子对妻子曼坻说：“父王已决定把我流放到檀特山中十二年。”

    曼坻大吃一惊，问道：“你犯了什么错，父王要这样处罚你？”

    太子老实地回答：“因我布施得太过分，国库都让我搞空了。再说，我又把镇国宝象布施给敌国，所以父王及大臣都雷霆大怒，要把我赶出去。”

    曼坻说：“事已至此，也就不必多说了。让我们一同到山里修行，但愿我们修行的功德能使国家富强，使父王、大臣及全国人民富乐无边。”

    太子说：“山中生活非常艰难，你从小生活在宫中，衣软食细，随心所欲，哪能到山里去过那种吃野果、睡草褥的生活呢？再说，野外生活经常会有风雨雷电、雾露霜雪；冷风过处，如针扎骨；太阳嚗晒，如坐蒸笼，你这样娇嫩的身体，怎么受得了呢？更不要说那荒山野林，处处荆棘丛生，还有各式各样的毒蛇猛兽了，也不知道会遇到什么危险，你是万万去不得的。”

    曼坻说：“我们夫妇同体，恩义如山，我怎么能为了过舒适的生活，而抛下你，让你一个人到深山老林里去呢？无论你到哪里，我都要跟你去，绝不分离。再说，你一生乐善好施，你走了之后，万一有人来向我乞讨化，那我怎么办？答应吧！我实在没有什么东西可以布施；不答应嘛，岂不败坏你乐善好施的名誉？那我一定会遗憾终生的！”

    须大拿说：“我已发誓，要满足任何人的任何要求，因此，即使有人来向我要求儿女布施给他们，我也不能拒绝。你如要和我一起去，假如真的发生有人向我乞儿女的事，你怎么办？你如果出面阻挡，其不照样破坏了我的善心？”

    曼坻说：“世上从没有一个人，像你这样乐善好施的。我一定要跟你一起走，至于布施，你想怎么做都行，我一定支持你。”

    须大拿听了很高兴，说：“你能这样想，那就太好了。”

    夫妻两人便带着儿女，一起来到王后处辞行。

    太子对母亲说：“我走了之后，希望母后能多劝谏父王，一定要以正法治国，不能随便冤枉百姓。”

    王后见心爱的儿子被放逐，心痛欲裂，但也没有办法，只好祈祷诸神，保佑他们在山林中平安无事、无病无灾，但愿母子早日团圆。

    后宫的两万夫人及湿波王的四千位大臣都赶来送行。临行时，两万夫人每人送给须大拿太子一串珍珠；四千大臣每人送一朵用七宝做成的宝花。全城及四乡的百姓听说太子被放逐，也都赶来送行，城里城外，人头簇拥。

    须大拿太子从宫中出来，一路上就把那一串串珍珠和一朵朵宝花，散发给沿路的人民。等他走到城门口，那些珍珠、宝花又布施得不剩。到了城外，太子便坐在一棵大树下，再三地劝请百姓们就此止步。

    千千万万的百姓，眼看尊敬的太子为了大家的幸福而被放逐，心里都十分难过，只好垂泪而归。

    须大拿太子让曼坻带着两个孩子，坐在马车上，自己则赶着车，向檀特山出发。一连走了几天，有一天中午，他们正在一棵大树下休息——一个游方婆罗门走了过来，看到太子非常欢喜，说道：“须大拿太子啊！我实在走不动了，请您把马布施给我吧！”

    太子听了，二话不说就把马从车上卸下来，交给婆罗门。

    婆罗门骑着马走了。

    太子让两个孩子坐在车上，自己驾着车辕，让妻子在后面推着，又向前走去。走了没多远，又遇到一个婆罗门，婆罗门非常高兴地说：“太子啊！我迫切需要一辆车，请您布施给我吧！”

    太子就把车也布施出去了。夫妻俩刚要动身，迎面又来一个婆罗门，他也伸出手来请求布施。

    太子说：“我不是舍不得，实在是我已一无所有。”

    婆罗门说：“你要是真的什么也没有了，就把你这身衣服给我吧！”

    太子忙脱下身上的锦衣，换上婆罗门扔给他的破烂褂子。

    走了没几步，又碰上一个求乞的婆罗门。太子就把曼坻的衣服也布施了，再走了一段路，连两个孩子的衣服也布施掉了。

    这时，须大拿太子已把车、马、钱、财、衣服全部布施光了，真的是两手空空，一贫如洗，但他心中没有任何后悔。他背着儿子，让妻子背着女儿，一家四口，高高兴兴地向檀特山走去。

    檀特山离叶波国有六千多里路。太子一家四口，晓行夜宿，饥餐渴饮，一路上吃尽辛苦。有一天，他们走到一大片旷野中，前不着村、后不着店，一个个又饥又渴，孩子们实在忍耐不住，又哭又叫的。

    天帝释看到这种情况，便在旷野中幻化出一座城市，城里有人出来迎接太子一家进城，安排他们的食宿休息。

    曼坻对太子说：“檀特山太远了，也不知还要走多久才能到。一路上实在太辛苦了，孩子们太受罪了。难得这儿的主人，这么好客，我们就住在这儿吧！”

    太子说：“父王命我到檀特山去。如果停留在这里，就是违抗了父王的命令，就不是个孝子。”说完，就带着妻儿出了城。

    出了城门，回头一看，刚才休息过的城市，已无影无踪了。

    一家人又向前进，也不知走了多久，有一天，他们终于来到檀特山前。只见山下有一条滚滚大河。深不可测，无桥无舟，没法渡过。

    曼坻对太子说：“我们就在河边住下吧！等到冬天水浅了，就可以过去了。”

    太子说：“父亲让我住在檀特山里，如果住在这里，就表示没按父亲说的去办。”说毕，盘腿坐在河边，做起瑜伽。过了一会儿，河里涌起一条大坝，太子便带着妻子儿女，从坝上过了河。过河之后，太子想：“我要是就这么走了，由于大坝的堵塞，会引起洪水泛滥，那就会伤害许多人民，乃至飞禽、走兽、昆虫的生命。”便对河流说：“恢复原状吧！不过以后如果有人想过河，请让他们过来。”话音刚落，大坝就消失了，河水重新哗哗地流起来。

    一家人到了檀特山中，只见山势巍峨，树木繁茂，流水淙淙，野果甘美，珍禽异兽嬉戏树林间。

    太子非常高兴地对曼坻说：“让我们安心地住在这里，好好修行吧！”太子学着修道人的模样，编结起头发，给自己搭了一座小草屋，又给曼坻和两个孩子，各搭了一座小草屋，在山里定居下来。

    他们夫妻俩天天努力修行，饿了吃林中的野果，渴了喝山间的清泉。

    一双儿女，男孩叫耶利，这时已经七岁了，身穿用草编成的衣服，随着太子跑前跑后；女孩叫罽拿延也已六岁，穿着用棉、麻做成的衣服，跟在母亲后面跑来跑去。

    森林中的小兽与太子一家人成了亲密的朋友，经常到小草屋附近游玩。

    由于须大拿太子高尚品德的感染，一些食肉的猛兽都改邪归正，再也不去伤害其他动物，改为食草，山林中呈现一派和平宁静的气象。

    须大拿太子天天努力修行，曼坻则采集野果、汲取清泉；两个孩子除了帮助父母做事之外，经常和狮子一起打滚，和小鹿一起赛跑，和猕猴一起爬树。

    当时，另外有一个国家叫“鸠留国”。该国有一个老婆罗门，家里十分贫穷。

    所以到了四十岁，才娶了个老婆。婆罗门的老婆长得容貌艳丽，但老婆罗门自己却是个丑八怪：身体漆黑、两眼发青、秃头大肚、鼻孔朝天；满脸皱纹，就像车道沟；两条萝卜腿，走路还一瘸一拐的；看起来三分像人、七分像鬼。婆罗门的老婆恨透了自己的丈夫，希望他早点死掉。有一天，婆罗门的老婆到井边打水，路上碰到一伙轻薄少年。

    这伙少年跟前围后地拿婆罗门的丑陋形象来开玩笑，取笑他老婆说：“你这么漂亮，怎么会嫁给这个丑八怪呢？真是一朵鲜花插在牛粪上。”

    婆罗门的老婆气呼呼地说：“那老不死的，满头头发像霜打的，我天天早晚都咒他，就希望他快点死掉，谁知道他就是不肯死！”

    她回到家里，哭天闹地地对老婆罗门说：“我刚才打水时，一伙年轻人取笑我、调戏我。你快去给我买个仆人，有了仆人，我就用不着自己打水，也就不会被人嘲弄了。”

    婆罗门说：“我家这么穷，哪里买得起仆人？”

    他老婆说：“你要是不为我买仆人，我就再也不和你一起生活了。我听人说，须大拿太子乐善好施，因此被他父亲放逐到檀特山中，他还有一男一女两个孩子。你既然没钱给我买仆人，就到檀特山去把这两个孩子要