胡适与鲁迅在五四时期同属《新青年》团体，同是文学革命倡导人，又同在北京大学执教。当胡适考证小说时，鲁迅正教“中国小说史”一门课，从事中国古代小说的研究，① 因此，他们在这一方面也曾经有过许多交往。那时候，他们各自出版了著作总要互相赠送，看到了对方论著中精辟的见解也总会热情地给予肯定和赞赏。

    胡适最先考证《水浒传》，从时代环境来分析金圣叹腰斩《水浒》 的原因，鲁迅觉得很不错，便多次征引在自己的论著里，并肯定说：“至于金圣叹为什么要删‘招安’以后的文章呢？这大概也就是受了当时社会环境底影响。胡适之先生说：‘圣叹生于流贼遍天下的时代，眼见张献忠，李自成一般强盗流毒全国，故他觉强盗是不应该提倡的，是应该口诛笔伐的。’这话很是。就是圣叹以为用强盗来平外寇是靠不住的，所以他不愿听宋江立功的谣言。”②

    对于胡适的《红楼梦考证》，鲁迅也征引颇多，一再指出胡适的考证“最有力”，对旧红学的各种谬误“已历证其失”。他特别赞扬胡适考定作者生平的成绩，说过去人们多不知道曹雪芹是何等样人，“现经胡适之先生的考证，我们可以知道大概了”。鲁迅还由此肯定胡适的“自叙传”说“实是最为可信的一说”。③

    胡适对于鲁迅一向怀着“最诚意的敬爱”，④ 对鲁迅的《中国小说史略》更是异常倾服，曾说：“在小说的史料方面我自己也颇有一点贡献，但最大的成绩自然是鲁迅先生的《中国小说史略》。这是一部开山的创作，搜集甚勤，取材甚精，断制也甚谨严，可以替我们研究文学史的人节省无数精力。”⑤

    胡适做小说考证，也常常参阅征引鲁迅著作里的材料与观点。1922年5月他作《三国志演义序》，还专于文末注明：“作此序时曾参用周豫材先生(按，即鲁迅)的《小说史讲义》稿本，不及一一注出，特记于此。”可见“参用”的材料和见解亦不在少数。他在鲁迅的《中国小说史略》里看到关于金圣叹并没有什么《水浒》“古本”的论断，觉得“很细密周到”，也很佩服，便详细引述了一千余字，订正了自己原来假设有“古本”的错误。

    他们当年还互相借阅书刊，抄寄材料，或书信文稿往还，讨论切磋有关小说考证的问题。现存的鲁迅日记、书信及《胡适的日记》里还留下了他们互相通信、访问、互赠书籍文稿等许多交往的情况，虽不一定说是文坛的什么佳话，却也颇饶兴味。⑥

    1921年，胡适做《西游记序》，还不知道《西游记》的作者是谁，只说是“明朝中叶以后一位无名的小说家做的”。后来鲁迅便帮助他搜集并抄寄了关于《西游记》作者吴承恩的许多材料给他。胡适留存北京的部分日记里，1922年8月14日便有这样的记载：“豫材送来关于《西游记》的材料五纸，信两纸，一并粘在下面。”现在，这一天的日记里仍保存着鲁迅8月14日致胡适的原信二纸，还附着鲁迅同月21日致胡适的另一封信，都是讨论《西游记》等小说的。⑦ 只是那五纸关于《西游记》作者事迹的材料不知被什么人剪去，但胡适早已“转录”在他后来做的《西游记考证》里了。⑧

    胡适考证小说，喜欢收集好的版本，“孤本秘集”，轻不示人。就在这年6月，他得到了一部《京尘杂录》，是清代杨懋建(掌生)的笔记四种，光绪年间上海同文书局石樱其中第四种《梦华琐簿》记有《品华宝鉴》及其作者陈森的事迹颇详细。鲁迅讲小说史正需要这方面的材料，故在给胡适的信中说：“同文局印之有关于《品花》考证之宝书，便中希见借一观。”看鲁迅的大面子，胡适也慨然允诺把这“宝书”及其他有关的“许多书”都借给了鲁迅。⑨

    胡适最先考证的是《水浒传》，但他写《水浒传考证》和《后考》时尚未见到百二十回本的《忠义水浒全书》。1921年，日本的青木正儿先生替他从京都图书馆藏的一部中抄了回目和序例，他才得知这部书的大概。直到1924年，胡适才买到一部百二十回本的《水浒传》，恰恰又是鲁迅给他介绍