乾隆甲戌（１７５４年）殿试以后，纪晓岚以文学优长，被授为翰林院庶吉士。按照当时制度，庶吉士要在翰林院学习三年，期满考试后，授"散馆"或"留馆"。考试优等者，原为二甲进士的授编修，原为三甲进士的授检讨，其他的则改任各部主事或是知县。留在翰林院的升迁较快，清代大臣多为翰林院出身。

    纪晓岚点中翰林，自然春风得意，但他很清楚，这仅仅是他仕途上走出的第一步。要谋求引人瞩目的官位，仍须艰苦努力，不断进龋纪晓岚在庶吉馆学习，深得业师李又聃、董帮达等人的悉心教诲。他虽不善交际，但也常到座师刘统勋、介野园、孙端人等几位前辈府上行走，在他们的指教下，学问日长，阅历渐深，很快适应了官场生活。

    在那个时候，文人狎妓侑酒、谐谑风流，成为风尚。即使师生同夤，也无所避讳。诗尝酒社，唱和酬酢，时有往还。不过纪晓岚不善饮酒，而他的座师孙端人，酒量大得很，可以说称雄一时。

    一次宴会中，晓岚和孙端人同席，董曲江、刘师退等人也都在座，大家知道他酒量不佳，也不深劝，由着他尽情享用席间的珍馐佳肴。

    正在这时，上了一道"挂炉烤鸭"，这是京城当时的一道名菜。大家纷纷举箸，吃得津津有味，唯独纪晓岚未曾下箸。

    大家感到很纳闷。

    大家都知道，纪晓岚有个习惯，就是非常爱吃肉，不食蔬菜、米面，一顿能吃两三斤精肉，再喝些茶水，就是一顿美餐。但他也有个例外，就是绝对不吃鸭肉，不管是何等名厨烹调的，他也不肯例外。

    他这个怪毛病，座师孙端人并不知道，就向他问道："这鸭肉很可口，贤侄何以不吃？"纪晓岚欲言又止，众人又都催问。

    "事情是这样的。"他于是向大家解释。

    原来，早年纪晓岚住在河间府东光城岳丈家。听说有一天深夜，人们被一片"汪汪汪"的狗叫声惊醒，起身到外面察看，发现有一家屋顶上，站着一个身穿蓑衣麻带、披头散发的人，在月光的辉映下，看得清清楚楚。那人手里挽住一个大布袋，里面发出许多只鸭子的叫声。

    那个人沿房沿行走，由东家窜到西家，所到之处，都从屋檐上掷下两三只鸭子来。第二天，有的人把得到的鸭子宰着吃了，跟普通的鸭子并没有什么两样，但让人奇怪的是，凡是得到鸭子的人家，在那一年里都有人死掉。后来大家想起那天夜里送鸭子的人来，认定是凶神出现了。

    此后，纪晓岚便无论如何，也不肯吃鸭肉了。

    "贤侄怎么迷信这一类传说，纯属子虚乌有！"孙端人听了纪晓岚的话说道。接着又夹起一块鸭肉，放进嘴里大嚼起来。

    董曲江却笑着摇头说道："让你这一说，我也吃不下去了。"“扫兴扫兴，肯定是你早就吃饱了肚皮，说这样的话来吓唬我们。你自己不吃，也不叫我们吃好。"刘师退说到这里，向众人一使眼色："请诸位说说，是否应当罚他一杯？！"一听说要罚酒，纪晓岚连忙摆手，又给在座的逐个作揖，陪礼道歉。

    "好吧，既然你不敢饮酒，就罚你以不吃鸭肉为题，给诸位作一首诗吧。"孙端人出面说话，为他的贤侄解围。

    大家一听，都来了兴趣。孙老前辈出的诗题，确实新颖有趣，自古以来，还从没听说过有人用这种题目作诗，大家都想看看能否难住纪才子，便一催他说："好，就罚你作首诗，快快诵来！"“遵命，遵命。"纪晓岚略加思索，出口吟道：灵均滋芳草，乃不及梅树。

    海棠倾国姿，

    杜陵不一赋。

    灵均是战国时大诗人屈原的字，他歌咏过许多奇花异卉，唯独没有提起过梅花；杜陵是指唐代诗人杜甫，因为他曾在诗中自称过少陵野老，杜甫曾为百花赋诗，就是不曾讴歌海棠。纪晓岚用这两件事来为自己解脱，做为不吃鸭子肉的理由，巧妙地完成了这个题目，可见他学识渊博，才思机敏。

    "哈哈哈，"孙端人听了笑呵呵地说："你真是伶牙俐齿，能言善辩。不过用梅树、海棠为比，这鸭子也太荣幸啦！"刘师退等同席的人，也都跟着笑起来。

    这年夏天，纪晓岚又同一帮志趣投合的文人学士，结成了文社，半月聚会一次，谈今论古，切磋诗文。文社中有他的族兄纪昭和后来成为著名学者的钱大昕、卢文弨等人，当时都在翰林院任职。就连上科进士刘墉，这时已由翰林院编修升为待讲，也参加了进来，旧时文社的励学精神和无穷乐趣，使他留连难忘。刘墉参加文社以后，以他的学识影响和身份地位，很快便和纪晓岚一起，被推为文社的领袖。

    一天文社聚会，刘墉提出要集诗对句，各位文友一致赞同，他便率先吟出一句李白的诗： "文章辉五色，"钱大昕、卢文弨等人正在思索，纪晓岚却抢先对出下联： "心迹喜双清。"他对的是杜甫的一句诗，与李白的一句合成一联，自然贴切。

    钱大昕看他一如既往，凡有此类唱和，他总是毫不谦让，抢先应对，便出一句杜甫诗，要纪晓岚来对。钱大昕吟道：“学业醇儒富，"纪晓岚马上吟出一句韩愈的诗： "文章大雅存。"卢文弨看看明亮的窗户，吟出一句： "小窗多明，使我久坐；"纪晓岚不假思索，张口对道： "入门有喜，与君笑言。"纪昭一看这情景，心想这位爱出风头的族弟，又成了众矢之的，不免觉得好笑。纪昭比纪晓岚年长几岁，兄弟二人自幼即在一起读书，知道纪晓岚的功夫，不会被这几位同年难祝但又想如今都是居官之人，族弟就不应该像少时那样锋芒毕露了，还是老成稳重才好，便插空儿吟出一句："胸中已无少年事，"刘墉在这帮人中，年龄较大，并且早以少年老成出名，一听便领会了纪昭的用意，便用凝重的语气对道："门外犹多长者车。"大家觉得这一联意味深远，都用赞佩地眼光看看刘墉和纪昭。

    纪晓岚明白是两位兄长警诫自己，也会意地笑笑，警告自己，今天不要出言无状。看大家兴致正浓，便吟出几个前人诗句，要各位应对。文友们虽不如他对得迅速，但稍加思索，也对得自然工稳，如其中几联是：云山起翰墨（王琚句），星斗焕文章（杜甫句）。

    名高八斗星辰上（王廷珪句），

    诗在千山烟雨中（张孝祥句）。

    瑞草惟承天上露（王建句），

    绣衣却照禁中花（方千句）。

    圣代科名酬志业（方千句），

    中朝品秩重文章（罗隐句）。

    彩笔只宜天上用（贯休句），

    五云多绕日边飞（鲍照句）。

    几联对出以后，人们慢慢失去了兴致。这种歌功颂德的应酬之作，早已是这帮才子们的老生常谈，可以说他们个个是行家里手，毫不耗费心力。

    这时刘墉想起了一件事，对大家说道："大栅栏的一家剃发店掌柜，前日到府上请题匾额，我为他写了'整容堂'三字，却一时没有想出上好的门联，烦请诸兄代为撰联，各位意下如何？"刘墉的字写得非常好，称得上是当时的书法家。纪晓岚说道："石庵兄，有一现成联语，写出就可应付了。"说完他就吟出了这副对联：虽然毫发技艺，却是顶上功夫。

    大家听了，齐声叫好。

    这时，钱大昕说道：

    "敝人也有一联，虽不如纪年兄之联工巧，但做为剃头店的门联来用，却也使得。"此联便是：不教白发催人老，更喜春风满面生。

    大家也很欣赏这副联语，便要刘墉一并写出。纪晓岚看了，猛然间又想出一联，吟诵给众人：到来尽是弹冠客，此去应无搔首人。

    在座的人哑然失笑，刘墉把笔停下来说道："这下可好，都让晓岚兄给剃成了秃和尚！"大家都佩服纪晓岚出语巧妙，趣味横生。这几副趣联传讲开来。翰林院的学士们也纷纷来和纪晓岚酬唱，一时传为佳语。

    这年冬天，正逢纪晓岚在南书房当值，一位太监总管走进来。他听人谈论新科翰林、河间府的纪才子，便走到纪晓岚身边，上上下下地打量起来，看他身材魁伟，英俊漂亮，不像人们传讲得诙谐滑稽的样子。但看他身上穿着皮袍，手里却拿着一把折扇，这是当时文人的一种雅好，不少风流学士都是这样，本来不足为奇，但大冬天的，这手里的扇子没有实际意义，想来也确有些好笑，便向前冲纪晓岚笑一笑，操着南方口音说："小翰林，穿冬衣，持夏扇，一部春秋曾谈否？"纪晓岚听了总管的话，看看自己的装束打扮，也觉得有些滑稽，怪不得老总管同自己开玩笑。但他惯于戏谑别人，哪里肯让别人耍笑？正要找茬儿回敬一下，忽然明白这老太监是给自己出了一联，里面嵌了春、夏、秋、冬四季之名，心想这老家伙肚子里，还有点儿墨水，好，看我怎么回敬你！想到这里，站起来作揖施礼，笑着说道："老总管，生南方，来北地，那个东西还在么？！"南书房里立刻爆出一阵轰堂大笑。人们看着老太监，肚子都笑疼了。老太监这时哭笑不得，十分难堪，苦笑着指点几下纪晓岚，口中却没有说出什么话来，落了个自讨没趣，悻悻而去。房中的几个人议论说，这副对得真是太妙了。

    这事在宫中一传，可惹下了那一帮太监了。太监们都喜欢他博学多才，笑料儿无穷，每次碰到他，都缠着不放，不是出对联让他对，就是让他说笑话。

    那天纪晓岚正忙着起草文稿，两个太监进来找他，说有个对联找他对，纪晓岚又气又乐，心想，你们也不分个场合！

    口中说道：

    "我正忙着，等吃饭时再对吧！"

    两个太监缠着不走，纪晓岚便说：

    “快说吧，什么对联？"

    “榜上三元解、会、状，"

    太监念出了上联。纪晓岚看看他俩，一本正经地说："这有何难，对句有了：“人间四季夏、冬、秋。"说完，扭过头去又忙起自己的事来。

    另一个太监问道：

    "你既然说'四季'，怎么没有春呢？"

    纪晓岚笑嘻嘻地说：

    "请吧！请吧！你们回去想想。"

    两个太监站着不走，纪晓岚冲他们挤眼说道："为何没有春，你们心里最清楚呀！"两个太监恍然大悟，禁不住笑起来，红着脸走了，同房当值的文人们，仍然"嗤嗤嗤"地笑个不停。..纪晓岚闹的笑话越来越多，很快便在京中传得沸沸扬扬。

    亲友们为他的戏谑无常很担心，唯恐他说话伤人，惹出一些不必要的麻烦，便都劝诫他要谨慎从事，在宫中说话不可造次，尤其是马氏夫人，常将劝他的话挂在嘴边，纪晓岚听着在理，便设法摆脱太监们的纠缠。

    可是那天刚进宫门，就被太监拦住了，非要他讲个笑话再走。

    纪晓岚急忙推辞：

    "不可，不可。今天我有急事，耽搁不得！"三个太监围着他不依不饶。一个说道："你别耍滑！总说有事来推脱，好久没听你的笑话啦。这次不把我们几个说笑了，你就别想走！"纪晓岚见不讲不行了，就说道："我讲我讲。有一对夫妇，生了三个儿。....."说到这里，他把话停下来，一声不响盯着太监们。

    太监急于知道下文，急着问道：

    "三个儿怎么样？"

    “三个儿，下边呢？"

    “下边还有什么？"

    纪晓岚一本正经说道：

    "下边什么也没有！"

    太监们哪里肯依他，便催促说：

    "这哪能叫笑话儿！没把人说笑，你接着往下讲！"“下边没有了不行，不放你走！"“下边怎么没有了？"纪晓岚微微一笑，口中说道："下边就是没有了，你们自己摸摸。....."说着拱手告辞。

    "啊？。....."

    太监们一楞，继而明白过来，是纪才子又把他们耍笑了。

    待要拉住他，他已经匆匆远去。

    春节到来，人们都知道纪翰林善于题联，一时间上门求写春联的人络绎不绝，使他真有些应接不暇。不过他也真有办法，无论谁来，上联都用唐代高适的一句诗：圣代即今多雨露；下联也集唐诗中的句子做对，而且大多切合请托者的身份时况，很受请托者的喜爱。

    一开始，他这种办法，并没有引起人们的多大注意。可是一连几天过去，手不停挥地打发走了上百个请托者，上联总是那句"圣代即今多雨露"，下联却绝无重复的句子，翰林院学士们觉得十分惊奇，禁不住拍案叫绝：这河间才子纪晓岚，究竟会背多少首唐诗啊？！

    恰好，有位前任侍郎，不久前被贬去官职，受命到翰林院行走。他看纪晓岚给人的春联，无一例外地用这句上联来颂扬皇帝圣明有道，对臣民宽厚仁慈，施恩泽，便有意要为难他一下，也来向纪晓岚求写春联。

    纪晓岚见侍郎也来求联，很是高兴，口中寒暄着，随手提笔写出了上联：圣代即今多雨露；那位侍郎看了，微微笑道："敝人新由卿二，贬到翰林院行走。"纪晓岚一听，忍不住嘴角一翘，心里话，这回有点不好办了，看来侍郎是有意开我的玩笑！这侍郎所说的卿二，就是侍郎的别称，因为六部尚书为正卿，各部侍郎的地位仅次于尚书，所以又称做卿二。这位侍郎被贬回翰林院行走，只是来这里协助工作，并不是专住官员，一下就是连降了数级，跟"圣代即今多雨露"一句，完全是两码事，但上联已经写出来，又不好不用。

    纪晓岚抬头看看身边的同僚，他们眼睛含着笑意，分明是要看看他这次如何写就下联。

    纪晓岚略一思索，有啦！抬头向侍郎笑道："大人来得正好，有一唐人诗句，只有给您用才最合适！"说完笑盈盈地提起笔来。同僚赶紧凑到他身边观看，只见他写道： "谪居犹得住蓬莱。"这句下联，化用的是唐代元稹的诗句，他那首《以州宅夸于乐府》中有这样两句："我是玉皇香案吏，谪居犹得住蓬莱。"纪晓岚把翰林院比作蓬莱仙境，给侍郎用上了这样一句，说他虽然被贬，却因祸得福，到底还是归于"圣代即今多雨露"啊！

    侍郎看了，佩服得直点头。同僚们也称赞起来，说他真不愧为才子。人们又一次被他的博学卓识折服了。

    春节刚过，朝中传出圣旨，乾隆皇帝要元宵观灯，诏令文武大臣要广制灯谜，择优行赏。于是，京城里的文人学士们挖空心思，争奇斗艳，一时创作了许多佳作，一下子把灯谜这种民族文化形式，推向了巅峰，被后世传为佳话。

    元宵之夜，紫禁城内悬灯挂彩，灿烂辉煌。大的小的、圆的方的、红的绿的、各式各样的彩灯交相辉映，真是五彩缤纷，琳琅满目。大学士刘统勋等几位大臣，簇拥着乾隆皇帝走到殿外，观赏群臣们敬献的彩灯。宫中灯火照耀，天上群星闪烁，满月的光辉如银似玉，君臣们越看越高兴，真是美不胜收。不觉走出太和门，来到大清门，见一具彩灯做得精美异常。乾隆走到近前观看，见彩灯上贴着一副谜联，注明上下联各射一字。乾隆看着不停地摇头，虽然很喜欢这副谜联，可就是猜不出是哪两个字。刘统勋等人也凑到跟前，只见上面用工整的小楷写道："黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗仿佛，即非家畜，又非野兽。

    诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽是短品，也是妙文。"大臣们读完这副灯谜，立刻收敛笑容，皱起了眉头--他们都被难住了。此时，谁也不敢在皇帝面前多说一句话。

    乾隆是中国历史上很有才华的风雅皇帝，既喜欢作诗填词，又喜欢对句猜谜。这时在一班大臣跟前，哪里好意思讲自己猜不出来，便叫身边的大臣猜射。这几位老臣看看想想，想想看看，真是搜肠刮肚，绞尽脑汁，摇头晃脑地猜来猜去，仍然不知所云是何。

    乾隆看大臣们也都猜射不中，问起是谁制的灯谜。身边的侍臣赶忙回明，是翰林院庶吉士纪晓岚。

    乾隆一时想不起这位年轻俊才，刘统勋便趁机夸奖他的得意门人。刘统勋是纪晓岚的座师，几年前纪晓岚写那副"先斩后奏"春联，险些入狱，刘统勋曾在皇上面前求情。刘统勋一提这件事，乾隆更是高兴，夸奖这献县的纪晓岚，果然是个卓越之才，立刻传出圣旨，要纪晓岚回明谜底是哪两字。

    这时，纪晓岚在家中，正和妻妾们欢度元宵之夜。忽然府中响起宣纪晓岚接旨的喊声，纪府上下顿时紧张起来。纪晓岚不清楚发生了什么事，诚惶诚恐地跪接圣旨。听宣旨的大臣读完圣旨，纪晓岚的心里，也才像一块石头落在了地上，赶快奏明谜底是"猜谜"二字。

    大臣回宫复旨，纪府复归平静，一家人又跟着虚惊了一常夫人马月芳嗔怪地说道："老爷要显露才华，这本也应该，别总让我们跟着你提心吊胆的，好不好？"纪晓岚含笑不语，心中暗自得意：没想到这回难住了皇上，得到圣上的垂怜，可能为期不远啦。

    果然，乾隆听完回奏，立刻茅塞顿开，静静想来，确实无可挑剔，向刘统勋夸赞起来，说这位年轻翰林的才学，当不会在他的座师之下。刘统勋也说他的门徒乃是一位奇才，青出于蓝，而胜于蓝啊！次日，纪晓岚接到了乾隆皇帝的赏赐物品，一家人欣喜异常。这件事很快传遍了京城。

    时隔不久，纪晓岚当值南书房，忽听侍卫大臣宣旨，要他晋见皇上，心中又惊又喜。

    这是他入翰林院以来，第一次被乾隆召见，心里有些惴惴不安。纪晓岚慌慌张张地随侍卫大臣来到乾清宫西暖阁，施过君臣大礼，恭恭敬敬地站在下面，等待皇上问话。

    皇上看他高高的个子，眉目清秀，确实是一表人才，想到他那副谜联，心中更加喜爱，一时多看了几眼，没想到纪晓岚竟局促不安地窘出一头汗来。纪晓岚见皇上不说话，只是上上下下地打量自己，心里不住地咚咚直响，不明白皇帝为何召见。

    原来，乾隆这天在西暖阁读书，看到《论语》上"子曰：'唯女子与小人为难养也，近则不孙（逊），远之则怨"一段时，忽然想要为这"唯女子与小人为难养也"一句，对成一副联语，想起了两次以联语惊人的纪晓岚，便要当面试试这位才子的学问，让他来对对这个句子。于是将他召来钦见。

    乾隆见纪晓岚初次面圣，不免有些紧张，就先给他出了一个简单些的对联，要他来对，乾隆出的上联是：孟子致为臣而归；这是《孟子·公孙丑》上的一句话，纪晓岚早已烂熟于心，所以对得非常迅速，用的也是《孟子·公孙丑》一篇上的句子：伯夷非其君不事。

    让人听着似乎是信口说出，不假思索，而且对得非常工稳。乾隆点头，微微一笑，心里越发喜爱这位青年文士，不过还是要对上这个"难养"句，才能看出学识水平。乾隆想到这里，便说出"唯女子与小人为难养也"一句，要纪晓岚属出下联。

    纪晓岚思索已定，跪在地上答道：

    "吾皇万岁，微臣已想出对句，只是有些不雅，出言无状，害怕惹恼圣上，为臣不敢说出。"“只管奏来，朕赦你无罪！"纪晓岚只好提心吊胆地答出下联： "有寡妇见鳏夫而欲嫁之。"乾隆听了，不清楚此语出自何处，觉得虽然听来滑稽，但也不失为一个工稳的对句。这时殿前侍卫禀告，几位大臣入宫奏事，乾隆便挥手示意纪晓岚退下。

    纪晓岚退下以后，乾隆觉得兴致未尽，心中想到，下次再好好地考一考这位纪才子。事有凑巧，几天刚过，乾隆到南书房读书时，当值的人中正有纪晓岚。乾隆先是忙着没时间去给纪晓岚出题，心想等手头事忙完再说，不想纪晓岚站到御案旁愣愣地看了片刻。

    乾隆抬头看看纪晓岚，原来他是看桌上的那块玉玦。这是一位大臣献进宫来的。玉玦虽较一般的小些，但细腻圆润，晶莹剔透，上面又刻上了王羲之《兰亭序》全文，更是精美异常。乾隆十分喜爱，经常带在身上玩味。纪晓岚从皇帝御案旁侍候时，一眼看到这块玉玦，心中倍感珍奇，忍不住多看几眼，只可惜字太小了，非凑到眼前看不清楚。那玉玦十分可爱，使纪晓岚忘记了御前的种种禁忌，低头端详起来。

    乾隆说道："纪爱卿，你愣着为何？"

    纪晓岚赶忙回过神来，回答皇上的问话："圣上的玉玦，精美绝伦，忍不住多看几眼。为臣该死，望圣上恕罪！"乾隆微微一笑说道："这玉玦你喜欢吗？"“为臣不敢！"“哈哈哈，"乾隆笑着说，"朕出一联，你若能对上，朕便将这玉玦，赏赐于你。"纪晓岚赶紧跪下磕头："谢主隆恩。"乾隆捻一捻胡须，然后将玉玦拿起来，指了上面的一句话，纪晓岚仔细看看，是这十一个字： "此地有崇山峻岭，茂林修竹；"他抬头看看乾隆，答出下联： "若周之赤刀大训，天球河图。"乾隆听着非常高兴，听他对的是《尚书》中的一句话，被他信手拈来，却庄重得体，遂将手中的玉玦，赐给了纪晓岚。

    纪晓岚谢过皇上，马上被当值的学士们围起来，争着传看玉玦，个个对纪晓岚艳羡不已。

    此后，纪晓岚常常被宣召入宫，渐渐得到皇上的宠爱，远远超出他这时的身份地位，一名小小的庶吉士，便得到了这样的殊荣，为同僚们羡慕之极。最引以为自豪的，是纪晓岚的几位业师，刘统勋、孙端人等人，只要一有机会，便在士林中夸耀纪晓岚，听者也对他们的慧眼赞佩不已。一时间，纪晓岚成了朝中颇为驰名的人物。

    纪晓岚的影响越来越大，与他结交的人越来越多。来往频繁的，都是一时俊彦，人人才华横溢。和他同年的有刘善谟、钱大昕、卢文弨、戈徐、胡牧、陈半江、蔡芳三、邹道峰等人。当时几位负文名的大家中，刘墉（石庵）是他的老友，董曲江、戴遂堂、董秋原、刘师退等人，也都和他过从甚密。

    这天纪晓岚休假在家，钱大昕、卢文弨来访，与他俩同来的，还有一个素不相识的人，这人三十多岁，高高的个子，瘦瘦的脸膛，憔悴的面容衬托得两只大眼又黑又亮。纪晓岚刚要询问，钱大昕先向那人介绍道："这就是河间才子纪晓岚！"那人拱手施礼说道："久仰久仰。鄙人姓戴名震，字东原，原籍安徽休宁。本为一介书生，游学京都，久闻纪大人才名，今日得见，有幸有幸。"纪晓岚赶快让座，差婢女侍候茶点。

    这戴震比纪晓岚年长一岁，虽然家境寒微，却是饱读诗书，十六七岁时即精研注疏，与同乡郑牧、汪肇龙、方矩、程瑶田、金榜等人，从师于著名学者江永（江西婺源人），２８岁时补为诸生，为避仇隙来到京都，眼下无事可做，生活靠朋友接济。

    纪晓岚看他学识广博，天文、地理、经史、历算，样样精通，又兼长于音律、文字等方面的学问，实在是不多见的博学之士，当下即延请他为两个孩子汝佶、汝传的老师。戴震十分感激，连连称谢。

    纪晓岚摆下酒宴，款待钱、卢、戴三人。酒到酣时，卢文弨说："纪年兄长于属对，今日特来请教。"纪晓岚问他是何联语，卢便把事先写在纸上的一副上联，从袖中拿了出来，展开纸条一看，上面写的是： "吃西瓜皮向东抛；"纪晓岚微微一笑吟出了下联： "看左传书朝右翻。"这下又把纪晓岚属对的癖好勾起来了，他向戴震笑道："我出一联，由东原兄属对，何如？"“愿意领教，愿意领教！"戴震欣然同意。

    纪晓岚心想，这戴震淹通今古，学识宏富，乃是同辈中少有的人才，倘若出文雅高深的联语，并不一定能难住他，我何不出个浅俗一些的，看他如何答对。想到这里，便笑着说道："东原兄如不介意，此刻正有个俗联，请你属之如何？"“遵便遵便！"这戴震很爽快。

    纪晓岚看看钱大昕、卢文弨，习惯地揩一下鼻子，一本正经地吟诵起来； "屎壳螂，撞南墙，乒乓，扑拉，炭！"尚未说完，钱大昕、卢文弨已笑得前仰后合，上气不接下气，心想这纪才子喜欢嬉戏的毛病又犯了，怎么第一次见面，就和人家开起玩笑来。

    这戴震听了却很尴尬，笑也不是，不笑又忍不住要笑。早听人讲这纪才子是位滑稽大师，戏谑无常，和皇上也开玩笑，今日一见，方信不假。实在忍不住了，也就哈哈大笑起来。可是一想纪晓岚出的上联，虽然听来好笑，但确是非常刁钻，对上它也不是易事，也要有形、有声、有物可比才行，便端起茶杯，边饮边思考下联。

    钱大昕、卢文弨觉得纪晓岚有些过分刁难人家，便要他另出一联。

    戴震放下茶杯，摆手说道："不必不必，我对的是： '癞哈蟆，跳东洼，咯呱，咕咚，薑！'"三人听了，一齐叫好，都说这下联对得巧妙，与出句合为一联，绘声绘色，相映成趣。

    钱大昕止住笑说道：

    "今天多亏是东原兄，换个人来，说不定会让纪年兄的'屎壳螂'难住！"说着和大家又一起笑起来，然后接着说："我看一还一报，东原兄出上一联，纪年兄来属之，你们说怎么样？"“愿意从命。"纪晓岚对此类事情总是兴致勃勃。

    戴震略一思索，吟出一句：太极两仪生四象；

    纪晓岚听了，心中暗想这戴震确是知识渊博。"太极"指天地未分之前的混沌世界，是古人对宇的一种解释，以后清轻者上升为天，混浊者为地，"两仪"便指天地了，"四象"指的是春、夏、秋、冬四季。这虽然是短短的一句话，却概括了太极生天地，天地生阴阳，阴阳互相作用，生出天地间万事万物的宏阔的内涵。戴震的才学，不能不让人刮目相看，对上此句，不仅要形式上工稳，而且要蕴涵深刻才为上乘之作。