此一刻的朱大器，万感交集，想起庚申、辛酉的两场浩劫，眼前顿时浮起无数惨绝人寰的景像，再想到王有龄坐困孤城，呼吁无门，真个割心沥血，一百天极人世未有之苦而终于赉恨自尽，而今湖山依旧、音容已杳，想到王有龄亲笔遗折中"死不瞑目"的话，立刻血脉贲张，心头又酸又热，忍不住拜倒船头，放声大哭。

    在他左右的人，包括孙祥太在内，都了解他的心情，所以并没有人作泛泛的劝慰，等他哭得力竭声嘶，大概胸中的悲伤已宣泄得差不多了，松江老大方始说道："小叔叔，不要再伤心了，该动手了。"

    "是的。"朱大器拭一拭眼泪问说："现在上岸进城，是不是早了些？"

    "不早，不早！该走了。"小张心系老父安危，巴不得插翅飞进城去，所以这样接口。

    "走是应该走了。"刘不才劝慰他说，"不过，心急无用！

    要先弄条小船，才过得去。"

    "这时候那里去找小船？我一个人先过去，你们弄到了船，随后再来。"说着，他直奔进舱，不知要做些什么？

    大家觉得他的话不可解。江面浩淼，既无济渡之具，难道他真有达摩一苇渡江的法力不成？正在困惑之际，只见小张去而复转，手中持着一具轮船上所用的救生圈，不知道他什么时候带上船的。

    "原来你这样过去！"萧家骥问道："小张，救生圈是万不得已使用，我先问你，你会不会游水？"

    "会！"

    "这种天气下过水没有？"

    "没有。"小张答说，"不过不要紧。打鱼的，大雪天还下水，我的身子吃得消的。"

    "你有把握就好。不过，一定要吃点酒，最好是白干。"

    白干没有，却有孙祥太为疗治风湿，随身携带的"虎骨木瓜烧"，这种热性的烈酒，正可抵御水中寒气的侵袭，小张酒量不坏，一倒便倒了一大杯，一面喝，一面听朱大器嘱咐。

    "小张，你一路要当心，进城先回家看一看，你家老太爷吉人天相，一定好好在那里，万一有个三长两短，你不要太伤心。做人做事，这种地方就是紧要关头，一定要提得起、放得下。"

    "是！"小张咬一咬牙说，"万一不幸，我不会耽误大事，请朱老先生吩咐好了。"

    "你第一件事去见蒋益沣，打听左制军在那里？怎么走法？

    他一定会问你，是哪个要见左制军？你就提我的名字，说奉到京里的上谕，要当面向左制军呈递。他自然会派人领了我去。你懂了吧？"

    小张当然懂得其中的奥妙，连连点头："我懂、我懂！如果没有别的话，我现在就走，今天一定赶回来。"

    说完，他将馀酒一饮而尽，套上救生圈，"咕咚"一声，跃入江中。

    "二月春风似剪刀"，二月江水寒亦澈骨。可是小张胸头持着一股热念，第一是想像着一进家门，老父无恙，拿这几天一直悬着的一颗心，安置踏实；第二是能够见着蒋益沣，为朱大器见左宗棠一事，安排妥帖，是件成名露脸，人前提起来，可以大吹一番的得意之举。就凭这股热念撑持，越游越近，越近越勇，约莫个把钟头之后，便在杭州城东面的"二堡"地方上了岸。

    在水中倒不觉得冷，上岸让劲峭的东风一吹，不由得连打几个寒噤。心里有些害怕，认为第一件要做的事，就是找一套干衣服，将身上已经帖肉的湿衣服，替换下来。

    一个念头不曾转完，只见一小队人马，驰逐而过；向乱草丛中乱砍的乱砍，放枪的放枪。接着便出现了十来个穿黄绸子衣服的长毛，跪地乞降。可也有想逃命的，无奈双脚不及四蹄，骑马军官赶上去，俯身一挥，刀光过处，鲜血直冒，飞起来半个脑袋。

    小张好久不曾看见过杀人了，自然觉得惨不忍睹，一低头伏身下去，才惊觉到自己不能轻易露面，万一被认为长毛或者奸细，当这三载相持，一旦决胜，官军眼都红了的时候，那里去分辨讲理？

    这一来，身上的冷倒又忘记了；一心所想的，只是如何才能安然进城？

    定一定神细想，并非难事。他等那队官军走远了，伛偻着身子找隐蔽之处，蛇行向前；走不多远，发现两具官军的尸体，一具胸前刀伤，衣服上血迹淋漓，另一个死得很惨，脑袋都开了花，但号衣上却没有什么血迹。

    "总爷，"小张跪了下来，很虔诚地祷告："我有要紧的公事进城去见蒋大人，只怕路上有阻拦，要借您老人家的号衣一角。您老人家阵亡了，还要您赤身露体，实在罪过。事急无奈，千万原谅。您老人家姓什名谁，我一概不知，在天有灵，托个梦给我，我请老和尚放一堂焰口超度您往生极乐！"

    说完，动手剥军衣，那个阵亡的官军，跟好些长毛一样，外面是单牌子的号衣，里面穿的是不知从什么地方弄来的棉袄；而且还是一件粉红绸子的小丝袄。小张心想，说不定上面还有脂粉香？但一念刚起，随心警惕，这是亵渎了死者！赶紧正心诚意，将衣服剥完。先脱下自己的棉袄盖在尸体上面，然后捧着干衣服，找一处背风的地方换好。

    这一下身体顿时暖和了，脚下依然是一双湿鞋，索性脱掉了它，只穿袜套走路，然后拾起一把刀，倒拎在手里，装做急于归队的散兵游勇，往西直奔杭州城。

    １１杭州城内，分为三部分，通称上城、中城、下城，但上中下的方位与舆图相反，北城反是下城。小张家在下城，所以取道东北第二门的庆春门。

    但北面正是长毛溃退之处，情势混乱险恶，越走近了，人马越多，追奔逐北，杀声连天。小张虽然穿着号衣，犯不着卷入漩涡，倘或一入大队，身不由主地跟着去杀长毛，岂不误了大事？

    因而当机立断，宁愿多走些路，也要避开。

    主意打定，折而向南，进正东的泰门。果然这里比较安静，长毛已经肃清，守卫的士兵正在架拒马。城门洞中有好些难民在观望，不知他们是想逃出城去，还是刚由城外逃进城，暂时被扣在那里等待发落？小张无暇细思，只提着刀，往里直闯。

    "站住！"有个军官大声喝止，"你怎么一个人？你是那一营的？"

    冒充军人，就怕盘问；真叫"若要盘驳，性命交脱"。小张心想，官军是自己人，不会讲不通道理，以说实话为妙。

    于是，他将刀一丢，不亢不卑地答道："我是来见蒋大人的。"

    "哪位蒋大人？"

    "还有哪位？自然是我们浙江的藩台，你们湖南的蒋大人。"

    就因为"你们湖南"这四个字说得好，加上小张是一口道地的杭州话，那军官相信他不会是来路不明的奸细，口气也就不同了。"你要见蒋大人，是不是有公事？奉哪位的差遣？"

    "奉我们杭州朱道台，朱大器的差遣，要见蒋大人有紧要公事回禀。"小张索性说两句唬人的话，"蒋大人跟我很好，称我'老弟'，为啥呢？我替蒋大人立过功劳。总爷，你如果不相信，领我去见了蒋大人就知道了。"

    那军官听他这几句话，将信将疑，不过，此人虽在行伍颇明事理，料想他此时出现，必有来头，所说的话，宁可信其有，不宜其无。

    于是他益发客气了，"你贵姓？"他问："怎么穿这一身衣服？"

    "敝姓张。"小张举起脚，指着湿漉漉的袜套说，"我跟朱道台在江心里的船上，我是游水过来的，湿衣服不能不换，万不得已，剥了阵亡弟兄的一套号衣。"

    "原来是这样！你请里头烤火，我想法子替你去通报。"那军官说道，"此刻乱得不成样子，蒋大人在哪里，实在不知道。

    去打听怕要好些功夫。"

    "这倒麻烦了。"小张略一沉吟，"总爷，我是不是可以先回家看一看。我住——"他说了住址，又加一句："如果你不信，派个弟兄跟我去看。"

    "不必，不必！你尽管回家看了再来，不过，一路上你自己要当心。"

    小张轻易过了一关。然而这不过是步步荆棘的开始，一路上人喊马嘶，有的往来驰逐，有的敲门拍户、有的横刀断路，也有的茫然四顾，是累极了急于想找一处地方休息的样子。小张也是既惊且累，又渴又饥，加以脑中充满了惊心动魄的景像，以致无法冷静的思考，半昏瞀地不辨南北东西，只往比较好走的地方直冲。

    一走到梅花碑，快近巡抚衙门了，小张突然警觉，走错了路。由东往西，本该折而往北，穿过全城中心的官巷口，经过南宋施全刺秦桧的众安桥，方能到家，如今走到梅花碑，是背道向南了。

    于是小张立即转身，走不多远，看见一块招牌，三个字："范铁笔"，便又改了主意。这个范铁笔，小张叫他"老范"，他可以说是辛酉失陷以来，杭州城内唯一未遭劫的一家。因为长毛一进城，要刻许多印信，抓了老范去当差，他刻的印又快又好，大为长毛所赏识。要给他官做他不要，自言只求一饱，长毛便拨了十份口粮给他，按月支领，全家不饥。小张心想，老范消息灵通，大可先跟他打听一番。

    心里转着念头，手已拍到门上，拍了好半天，才见排门上的一扇小门拉开，门内正是老范。"小张，是你！"老范问道："几个月不见，你'吃粮'了？"

    "不是，不是！"小张说道，"你快开门，让我进去再说。"

    排门开了一缝，小张挤身而入，老范领着他到后面小天井中，站住了脚："你是特为来看我？有啥话说？"

    "不是，我是路过。老范，我问你，你晓得我家里怎么样？"

    "我不晓得。想来总平安吧！"老范答说，"我还是半个月前，遇见过你家老太爷，他气色不大好，不过精神倒还健旺。"

    "我正是打听我们'老的'。听说不久以前，陈炳文抓了一批人去，就有我们'老的'在内，有这话没有？"

    "抓人这件事是有的，你家老太爷不在其内。"

    一听这话，小张有着从未有过的快慰，但消息还不够确实，便再追问一切："不是说有个'张秀才'吗？"

    "杭州城里，姓张的秀才，不止你家老太爷一个。"老范摇着头说，"那个张秀才，一定是张昆甫，决不是你家老太爷。"

    这下真的可以放心了。小张人逢喜事精神爽，随即又问："你晓不晓得，蒋藩台有没有进城？在哪里打公馆？"

    "不晓得。"老范停了一下又说，"如果蒋藩台进了城，打公馆不是打在小营巷，就是打在三元坊。照我看，十之**打在三元坊。"

    这话初听莫名其妙，多想一想也就明白了，但也只明白了一半，老范所说的小营巷，是指"听王"陈炳文的公馆，三元坊是指"比王"钱贵仁的公馆。蒋益沣领兵进城，占领这两处"王府"，自是顺理成章的事，尤其是陈炳文的"听王府"，占地极广，规模极大，蕴藏也极富，蒋益沣应该不会轻易放过。然则何以老范反认为蒋益沣的公馆，可能打在"比王府"呢？

    "陈炳文逃走了——半夜里出武林门，一定是往湖州这一路逃，搜括来的金银珠宝，当然一起带走。"老范回答他的疑问说："钱贵仁呢？老早就跟陈炳文不和，也老早就想献城归顺，你所说的，陈炳文抓了一批人，就是跟钱贵仁有联络的。

    今天一大早，官军破城，钱贵仁带了他的部下投降，蒋藩台如果已经进城，他当然要巴结差使，请蒋藩台住在他府里。"

    "言之有理。"小张很高兴地说，"三元坊离此不远，我此刻就去看他。"

    "看哪个？蒋藩台？你在他那里当差？"

    "不是在他那里当差，我帮过他的忙。"小张得意洋洋地，"现在还要帮他一个大忙。"

    老范听到这里，双眼一张，定睛注视，仿佛惊愕不住，然后，很起劲地说