在北京市安定门外东北30公里处；孤峰峙立，卵石如鳞，通称汤山。实际上有三座孤立的小山，西边一座比较大，三峰形似笔架者叫大汤山，中间一座仅有一些怪石的叫小汤山，东这一座最小叫后山。这里共有11处温泉出露，可谓泉眼密集。泉口气泡滚滚，热气腾腾，尤其是隆冬季节，这里一片白雾冲矢，蔚为奇观。据测量，温泉每昼夜流出热水6000余立方米，其中以小汤山地区泉水温度最高，流量最大，故总称小汤山温泉。

    小汤山以南有两个温泉，东面一个水温较高，叫沸泉，西面一个水温适中，叫温泉，两泉相距只有3米多。水温差别却较大。小汤山温泉是怎样形成的呢？如果到处都有地下水，那么按每下降100米地温增高3 0C的规律，地球深处的地下水木都是热的了吗？那么凿一个深深的窟窿不就会喷出热水来了吗？

    原来，小汤山的地下岩层是硅质白云岩，它们是在10亿年前生成的。由于长期流水的侵蚀和地下水的溶蚀作用，形成了一道道沟缝和一个个溶洞，它们就是地下热水的藏身响，形成了绝妙的热水储层，岩层上是砂层和土层，这就是松软严实的覆盖层—保持地下热水的大棉被，在地壳年应力的作用下，在小汤山南面出现一条断层线，地球深处的水受热后沿此断层上涌，使形成了温泉，读到这里，你大概对“小池何自暖如汤？”的疑问有了个大概的了解。

    小汤山地区如今设有北京疗养院，这里环境清幽，风景优美，是北京的又一游览胜处。其实，早在600多年前的元代，小汤山温泉就引起人们的注意了。《大元一统志》里有这样的记载：“温泉在昌平县……东南册五里汤山下。”明代时，曾在主泉口的周围修筑汉自玉围栏。清康熙五年（公元1666年），在源泉处凿了一个长方形的池子，深广各3米多，面积达100平方米。周围环砌自石雕栏。东西两泉均注入池中，水清如镜，有一串串珍珠似的气泡，断断续续冒出水面，好像溅玉喷珠，冉冉上升，及达地面，泛起朵朵水花，则别有一番情趣。池子的北边，有清乾隆皇帝修建的行官，外筑一道长长的矮墙，内有亭、台、楼、阁，又有荷池百亩，环绕山下。山顶的北面崖有上