令他的二太子察合台率兵在此“凿石理道”，打通西去伊犁平原的骚路。元初道士邱处机应西征的成吉思汗的邀请，由山东经蒙古、新疆前往撒马尔罕，路经赛里木湖，他以“天池”名之。邱处机的弟子李志常在《长春真人西游记》中，称此湖“方圆凡二百里，雪峰环之，倒影池中，师名之曰天池”。清代学者洪亮吉称赛里木湖是“西来之异境，世外之灵壤”。百余年前，鸦片战争失败后，民族英雄林则徐被贬伊犁，他也曾路过湖畔走在漫漫的天山道上。历史已成旧梦，如今宽阔平整的鸟鲁木齐一伊犁公路从湖的北岸经过，旅人驻足湖畔，饱览湖光山色。

    赛里木湖东北隅有两个小池，俗称海耳。东南隅有三岛，以近南岸者最大。历史上由于这里是丝绸之路天山北道的必经之地，古人为了祈求平安，曾在湖的西岸松树头下盖造了靖海寺：清巡抚潘效苏知伊犁府时，曾在最大的小岛上修筑龙土庙，甚为壮丽，可惜这些寺庙都已荡然无存。

    赛里木湖湖滨是天山以北风景优美、规模最大的夏季天然牧场。附近山坡上古松参天，开阔、平坦的草原上绿草如茵，散布在草原上的牛羊、骏马如同朵朵雪白、黄褐的云彩，在绿绒毯上飘浮。星星点点的毡房，冒着袅袅炊烟，空气中弥漫着阵阵奶香，洋溢着游牧生活的新鲜气息。每年七八月间，赛里木湖四周的蒙古族牧民都要举行那达慕盛会，湖滨草原上数十里内的蒙古族、哈萨克族牧民来到湖滨欢庆丰收，摆市交易，并举行传统的具有民族特色的赛马、刁羊、摔跤、姑娘追、阿肯弹唱等体育、文娱活动。

    我国史籍对新疆的赛马活动早有记载。徐松《新疆赋》引唐书西域传云：“龟兹岁朔斗羊马豪驼七口，观胜负以卜岁盈耗。”当时西域逐水草而居的游牧民族，在大年初要连续七天举行赛马等活动，以胜负预测各部落的丰歉。元、明、清史料中多处记载赛马和兵役制相结合，成为当时国家的一项制度。那时的赛马还是土族、显贵们的重要娱乐活动之一，如今赛马仍是哈萨克族等最酷爱的运动，其技艺之高超令人惊叹。

    刁羊是一种独特的马上运动。骑手不仅要有娴熟的马上功夫，还要与训练有素的骏马配合默契，而且还要具备健壮的体魄，完善的驾驭力和动作的柔韧性、灵活性。这样才能将预先放在草坪中的羊从众多角逐者中争夺过来。

    关于“姑娘追”，哈萨克族有个民间传说。从前有一只白天鹅化为女子，与一位猎人结为夫妻，成为哈萨克人的始祖，他俩结合那天骑着两匹白骏马，像白天鹅一样飞来飞去，互相追逐。这就是“姑娘追”的由来。这种马上游戏开始时，青年男女向指定地点并髻慢行，小伙子可任意向姑娘逗趣或表白倾慕之情，姑娘则不能生气。但当往回折返时，小伙子在前飞驰，姑娘则紧追不放，并可举鞭抽打对方，以“报复”小伙子的调笑。姑娘们对意中人当然会手下留情，往往只听鞭响，却不见鞭梢落身，或只落在马身上。这一活动，场面热烈，妙趣横生。

    赛里木湖，祝愿之湖，人们将对美好生活的祝愿融进了湖中。