国清寺位于浙江天台山南麓；前有双涧回绕，后有五峰环列，风景秀丽。唐代诗人皮口体有诗赞曰：“十里松风国清路，饭猿台上菩提树，怪来烟雨落晴天，原口海风吹瀑布。”

    国清寺和南京的栖霞寺、荆州的玉泉寺、济南临清的灵岩寺并称，为我国佛教四大丛林之一，是天台宗的发源地。唐贞观二十年（804）口本高僧最澄来寺，从道这、行满大师学习天台宗教法，回国后，创立口本天台宗，并尊天台山国清寺为其祖庭。

    国清寺创建于隋开皇十八年（598），是晋土杨广承智者大师的遗意建造的。智者大师是河南许昌人，姓陈，原名智凯，一生造寺36座，传业弟子32人，灌顶居首。智凯于开皇十一年（511）应晋土杨广之邀到扬州为之受戒，受智者称号，开皇十七年（597）圆寂。其弟子灌顶奉杨广之命，承师父遗志，在智者驻锡的天台山原址建天台山寺。杨广尊照智者“寺若成，国即清，当呼国清寺”的遗言赐额“国清寺”。唐会昌五年（845），在火佛的浪潮中，国清寺被毁。大中五年（851）至咸通五年（864）间又陆续重建。宋景德二年（1005）改名为“景德国清寺”。元至正元年（1341）曾进行修缮，后因寺僧相攻而衰落。明洪武十七年（1384）为大风所毁，隆庆四年（1570）重建大殿，后又毁。万历二十五年（1597）又重建。清雍正十一年。（1733）再重建。

    国清寺历代屡毁屡建，现尚存清代重建的殿宇14座，屋舍600多间，面积近2万平方米。整个建筑群坐北朝南，但寺门却是东向，黄色的南壁墙南面书四个楷体黑字一一“隋代古刹”，壁墙东头转弯处才是寺门。主要建筑分布于三条轴线上，中轴线上是弥勒殿、雨花殿、大雄宝殿、钟鼓楼等，东轴线上是斋堂、方丈楼、迎塔楼、修竹轩、禅堂、静观堂等；西轴线上是安养堂、观音殿、文物殿、妙法堂、藏经殿。

    大雄宝殿供明代青铜所铸释迎牟尼坐像，连座高6。　8米，重13吨。背后有以大慈大悲观音像为中心的慈航普渡群塑。殿东西两侧坐着十八罗汉，比常人高大，神彩奕奕