法源寺是北京现存最古老的巨刹。它位于宣武门外教子胡同南端，至今已有一千三百年的历史。原名“悯忠寺”，据记载建于唐代贞观十九年（645），唐太宗李世民为悼念征辽阵亡将士，“收其遗骸，葬幽州城西，建悯忠寺。”当时建筑规模宏大，至武则天万岁登封元年（696）完成，历时51年。唐中和二年（882寺遭火灾焚毁，塔阁均已无存。景福初年，节度使李匡成重修，为供奉观音菩萨曾建三层巨阁，有“悯忠高阁，去天一握”的说法，可见其高大。但到辽代清宁三年（1057），因幽州大地震，全寺又被毁，后奉诏修复。阴朝正统二年（1437）寺僧相路再重修，改名“崇福寺”。清雍正十二年（1734）才改称“法源寺”；沿用至今。

    法源寺建筑布局严谨，庭院深邃，全寺占地面积约为6700平方米，主要建筑分布在中轴线上。山门内左为钟楼，右为鼓楼，在中轴线上的有天土殿、大雄宝殿、悯忠寺阁（又称悯忠台或观音殿）、净业堂（又称大遍觉堂）、藏经阁等。中轴线东西两面有几百间寮房。

    法源寺山门雕梁画栋，金壁辉煌，已修饰一新。天土殿内两侧塑有四大天土像，神态威武。殿后院落宽敞，古树葱郁，花香四溢。往前便到庄严肃穆的大雄宝殿，面阔五间，进深三间。殿内供奉三世佛，东西两壁有二十圣僧像。现在是中国佛教学院学僧举行宗教活动的地方。再往前是悯忠寺阁，是寺内现存最古老的建筑，单檐歇山顶，方形砖台基，室内顶棚砌上露明造，造型端庄，朴实无华，从正脊正吻看，似为元代末年或明代初年所重建。殿内供奉有生动秀丽的木雕11面32臂观音像，具有较高的艺术价值。阁的东西外壁两侧镶嵌有唐、辽、金、清历代碑刻，并立有经幢等。其中以唐代肃宗至德二年（757）张石矜撰、苏灵之书的《无垢净光宝塔颂》和辽代《燕京大悯忠寺观音菩萨地宫舍利函记》，都是研究法源寺的重要史料。另有（（（‘｝I｝7忠寺重藏舍利记》和《重藏舍利记》两块唐碑，记载有法源寺的方位，对研究北京史具有重要参考价值。此外还有金代大定十八年（1178）的《北部令史题名记》和清代嘉庆十一年（1806，诗人余集、土爬等题《法源八咏》也镶嵌在东西两面墙壁上，是研究法源寺史的重要史料。

    继续在前就是净业堂，又称大遍觉堂。堂正中供奉玄类法师的顶骨舍利。这顶骨舍利为金陵长干寺演