初读古典诗歌的人，也许最喜欢的是唐人绝句。如孟浩然的《春晓》：

    春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少？

    一下子将人带进一个美好的境界中去，享受着一种闲适、平和而又生机盎然的情趣。后两句使人想起宋代女词人李清照的《如梦令》：

    昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道“海棠依旧”。知否，知否，应是绿肥红瘦。

    一样是惜花心情，李清照通过与卷帘人对话的细节表现出来，显得活泼有趣；孟浩然却是悠悠然一问，轻灵、含蓄。再如王昌龄的《从军行》：

    秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

    悠远的时间和空间，在读者心理上构出一个无限空阔的背景。在这背景上，凸现出诗人深深的思索、拳拳的期待。它不以生动的描绘和委婉的情韵取胜，而以一种深沉的历史感紧紧抓住读者的心。

    《红楼梦》里众人在即景联句

    像这一类唐人绝句，确是文学宝库中的珍品。它们或如玲珑的画扇，或如浓郁的醇酒，短短四句中凝聚了那么多美好的情感、意绪，读起来又那么自然、明朗、和谐。南宋洪迈编过一部专收唐人绝句的总集，当时有一百卷，每卷一百首，合起来有万首之多。虽然混进了一些宋人以至南朝人的作品，所收也不可能首首都是精华，但唐诗绝句中可诵之作还是多极了。

    绝句并非始于唐人。大约在汉代已经有五言四句的歌谣，但不多。东晋、南朝时的民歌吴声、西曲中这种体制的作品却很多。当时文人爱听那些艳冶动人的民歌，因此创作上也受到影响，这种体制便渐渐普遍起来了。其中也颇有脍炙人口之作，如南齐谢朓的两首：

    夕殿下珠帘，流萤飞复息。长夜缝罗衣，思君此何极！

    《玉阶怨》

    绿草蔓如丝，杂树红英发。无论君不归，君归芳已息。

    《王孙游》

    便都是情韵绵邈的佳作。

    那么“绝句”这个名称是怎样来的呢？为什么将四句的小诗称做绝句呢？

    有一种说法：“绝”就是“截”的意思。绝句一共四句，恰好是律诗的一半；由律诗截下一半来，便成绝句。这种说法怕不合事实。因为绝句这个名称南朝人已经在用，那时还没有律诗，何来“即律诗而截之”（徐师曾《文体明辨序说》）的想法呢？

    还有一种说法，说因为只有四句便完了，便“