刘令娴是刘孝绰的妹妹。刘氏一门都有文才。兄弟子侄七十人都能作文，连妇女也是如此。孝绰有妹三人，最小也最有才名的一位，便是令娴，人称刘三娘。她丈夫徐悱在晋安郡（今福建福州）做郡守，卒于任上。她作祭文一篇，凄怆动人。徐悱之父徐勉也是文章名家，本打算为儿子作哀辞的，及至见了媳妇所写祭文，乃搁笔不作。刘三娘文才之妙，由此可见一斑了。

    可是刘令娴诗今存不多。这里先看她的《光宅寺》诗：

    长廊欣目送，广殿悦逢迎。何当曲房里，幽隐无人声？

    光宅寺在建康，梁武帝萧衍舍其旧宅所建。此诗本事不可考，据诗意，当是男女相悦之辞。据学者考证，南朝时的佛寺，或竟成为幽会之所。例如梁元帝萧绎的妃子徐昭佩，（成语“徐娘半老”，即由这位徐妃而来）便会与所悦者相会于普贤尼寺，还写诗于白角枕上，互相赠答。又如吴声歌曲《欢闻歌》云：

    艳艳金楼女，心如玉池莲。持底报郎恩？俱期游梵天。

    所谓梵天，即指佛寺。“俱期游梵天”即相约幽会于佛寺中。（萧涤非《汉魏六朝乐府文学史》）因此，刘令娴这首《光宅寺》诗，当是描写一位女子在寺中见到意中人时的心情。她的意中人，或竟是寺中僧徒，也未可知。

    刘令娴写这样的诗，可以说是相当大胆。当然这也是时代风气使然。魏晋以来，儒家思想的力量减弱，礼法的纲维不振，堤防已坏，人的本能**便容易得到满足，也比较能得到公开的表现。东晋历史学家干宝在《晋纪总论》中痛心疾首地说，晋代妇女“先时而婚，任情而动，故皆不耻淫逸之过，不拘妒忌之恶。有逆于舅姑，有反易刚柔，有杀戮妾媵，有黩乱上下。父兄弗之罪也，天下莫之非也”。这便是礼教衰颓在妇女身上的反映。对于魏晋南北朝这一历史现象，该怎样看待，是一个复杂的问题，不能简单地加以全盘肯定或否定。事实上古代统治者鼓吹儒家礼教，是为了维护他们的统治，有非常虚伪的一面。就男女关系而言，皇帝就不知有多少**浊秽的行为，而无数青年男女的纯真爱情却牺牲在礼教的刀子下面！从这个角度说，南朝诗人大胆地写男女之情，客观上是有冲击传统礼教罗网的意义。女诗人也这样写，尤其使人觉得不平常。

    再看刘令娴写给女友