愁：花儿已经凋落，春天即将过去，红颜岂能久驻？她为青春悄悄流逝而伤怀。他在潇湘、洞庭之间，为什么想不到这一点？为什么不急着回来和我共享生命的春光？难道春色不曾撩起他的乡愁？没有撩起他对我的思念？她不由得发生了疑虑：会不会是他在那儿别有所爱，因此让我在这里独守空闺？这疑虑当然不是萌生于这一瞬间，它早已在一个个不眠之夜潜滋暗长。此刻，她忐忑着，不知归客将如何回答。她当然希望听到别样的答案，但可不愿他用假话来搪塞；然而如果他的回答证实了自己的疑虑，那又何等可怕！结果归客的回答只是：路程太遥远了，因此你丈夫一时还无法归来。少妇是信还是不信？是放心了，还是仍然疑虑重重？读者正在体味时，诗人却轻轻地搁下了他的笔，令人想起了汉代的一首乐府歌辞：歌中的思妇好不容易得到远方丈夫的来信，信中却只是“上言加餐食，下言长相忆”而已。（《饮马长城窟行》）诗亦戛然而止。那妇人是喜悦？是失望？还是兼而有之？都让读者自己去品味。不过她总还见到了丈夫的书信，总还得到他的一点安慰。这首《江南曲》中的少妇，归客留给她的却只是一片怅惘。

    此诗风格清丽，音韵婉媚，诵读一过，便觉妙不可言；吟咏再三，更是余韵悠然。历代读者都十分喜爱，唐宋诗人化用其意其语者很多。比如晚唐温庭筠的《梦江南》词：

    梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白蘋洲。

    意境痴迷摇荡。末句显然是从柳恽诗中化出。又如北宋名臣寇准，铁骨铮铮，太宗比为魏征，而也有一首深情绵邈的《夜度娘》词：

    烟波渺渺一千里。白蘋香散东风起。惆怅汀洲日暮时，柔情不断如春水。

    那低徊不尽的情致和用语，也从柳诗中来。

    柳恽曾两度为吴兴太守，后世称为柳吴兴。他在郡十年之久，颇有政绩，为当地人民所爱戴。后因病要求解职，千余父老上表挽留，竟未能去职，逝世于吴兴。他这首《江南曲》，大约是在吴兴所作。于是吴兴便有了以“白蘋洲”命名之处。唐代颜真卿任湖州（即吴兴）太守时，曾在白蘋洲宴集游赏，著名的诗僧皎然也在座，有《晦日陪颜使君白蘋洲集》诗。皎然集中提到白蘋洲的诗还有好几首。张籍《霅溪西亭晚望》也有“吴兴耆旧尽，空见白蘋洲”之句。霅溪即在吴兴，入太湖，今名西苕溪。可见至迟在中唐时，吴兴已有白蘋洲了。北宋乐史《太平寰宇记》便记载着：“白蘋洲，在雪溪之东南。”并明确地说，洲以柳恽诗得名。

    “江山留胜迹。我辈复登临”（孟浩然《与诸子登岘山》）。当人登山临水、游目骋怀之际，如若古人诗句涌上心头，吟咏在口，那真如张孝祥《念奴娇·过洞庭》所咏：“悠然心会，妙处难与君说。”