前人说作咏史诗，若黏着一人，囿于一事，定非高手；须以己为主，别有怀抱，风神摇曳，俯仰感慨，方为绝唱。如果以此作为标准，衡量古今咏史诗，必然首推杜甫《咏怀古迹五首》。这组诗分咏长江三峡中的庾信宅、宋玉宅、昭君村、先主庙、武侯庙，和《秋兴八首》作于同时，并且享有同样的声誉。诗人通过吟咏这些位于三峡的古迹，这些曾在三峡生活过的历史人物，来抒写自己的情怀。清人卢世?说杜甫作这组诗，“以一身之全力，为庙算运筹。为古人写照，一腔血悃，万遍水磨，不唯不可轻议，抑且不可轻读，养气涤肠，方能领略”（《杜诗详注》引）。

    昭君村（即今湖北兴山县宝坪村）在香溪上游，是西汉王昭君的故里。王昭君，名嫱，晋时为避司马昭讳，改称明君或明妃。关于昭君的记载，最早出自《汉书·元帝纪》和《匈奴传》，后来在《后汉书·南匈奴传》、《西京杂记》、《琴书》中，又增添了不少内容，形成一个动人的故事。汉元帝时，昭君被选入宫中，因宫女太多，不能一一召见，汉元帝就叫画工毛延寿替宫女画像，再从画中进行挑选。许多宫女都用钱贿赂毛延寿，希望他能将自己画得漂亮些。只有王昭君自恃貌美，不肯这样做。毛延寿就把她画得很丑，为此昭君一直身居冷宫，心中郁郁不欢。汉元帝竟宁元年（前33），匈奴呼韩邪单于入朝求亲，昭君自请嫁给单于。辞行时，元帝发现她的美貌为后宫第一，十分后悔，本想把她留下，又怕失信匈奴，只得忍痛割爱，一气之下，将毛延寿杀了。昭君到匈奴后，生了一个儿子，立为宁胡阏氏。单于死后，昭君上书成帝，请求回国，成帝命她入乡随俗，于是又嫁给单于前妻的儿子，生了两个女儿，以后就死在塞外。据《一统志》，昭君墓在古丰州西六十里（今内蒙古呼和浩特市南）。传说塞北多白草，唯独昭君墓常青，故称为“青冢”。墓表和汉代帝王陵墓，颇多相似之处。

    王昭君的故事，不仅在民间广为流传，也是历代作家所喜爱的题材。当然，由于各人的立意不同，因此所表现的昭君形象，也有所不同。其中大多数作品，都写其离别的怨思，以及对汉朝无恩的怨恨。自唐以后，诗人开始在这陈旧的题材上翻新，如储光羲的《明妃曲》，写单于对昭君的体贴：“胡王知妾不胜悲，乐府皆传汉国词。朝来马上《箜篌引》，稍似宫中闲夜时。”白居易《王昭君》，写昭君对汉帝的思念：“汉使却回凭寄语，黄金