清代的大文学家袁枚，年轻时即成为一名饱学之士。在他十九岁的时候，浙江督学帅兰皋考他典故，问他：“‘国马’、‘公马’何解？”袁枚说：“出自《国语》注自韦昭。至作何解，枚实不知。”这时的袁枚确实不知，态度是十分谦虚老实的。帅夸奖袁枚说：“你很年轻，但能够知道‘国马’、‘公马’这两个典故的出处也就可以了，何必一定要你解说呢？”接着帅又问他：“‘国马’、‘公马’之外，还有‘父马’，你知道吗？”袁枚说：“出自《史记·平准书》。”帅说：“你能用另一个典故对上它吗？”袁枚说：“可对‘母牛’，出自《易经·说卦传》。”帅大喜，把袁枚大大夸奖了一番。

    袁枚凭着自己的才学，在二十三岁时中举，入翰林，旋改庶吉士。然而，就在他二十六岁居住在翰林院时，却被一位拜访他的客人难倒了。

    当时翰林院人物，大多恃才傲物。袁枚当然也免不了这一恶习。一天，有位客人定