宋代时候的杭州西湖，烟柳画桥，曲廊水影，是游人流连观赏的好地方。此时，苏轼恰好就在杭州做官，公事之余，他常常泛舟西湖，陶醉于这烟雨空蒙之中。

    当时杭州有个有名的歌妓，名叫琴操，不仅姿色出众，而且能歌善舞，同时极通音律，颇善填词。一日，有一官府的副官在西湖闲唱秦观的《满庭芳》，只听他唱道：

    山抹微云，天黏衰草，画角声断斜阳。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首，烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村。　　**，当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得青楼、薄幸名存。此去何时见也？襟袖上、空染啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。

    谁知这位副官刚一张口，歌妓琴操马上打断他：“你唱的不对，本来是‘画角声断谯门’，你怎么唱成‘画角声断斜阳’了呢？”这位副官羞得满脸通红，马上却又反戈一击：“我是唱错了，那么，听说你精通音律，你能根据‘画角声断斜阳’，押此韵，写一首词吗？”琴操马上回答说：“那当然可以。”只见她略一思索，张口唱道：

    山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停征辔，聊共引离觞。多少蓬莱旧侣，频回首、烟霭茫茫。孤村里，寒鸦万点，流水绕低墙。　　魂伤，当此际，轻分罗带，暗解香囊。谩贏得青楼，薄幸名狂。此去何时见也？襟袖上、空有余香。伤心处，长城望断，灯火已昏黃。

    这首词，琴操只改动了几个字，其表达的思想感情和意境，与秦观的名作《满庭芳》简直一模一样，没有轩轾高下之别。因为苏轼曾十分赞赏秦观的《满庭芳》，曾经戏称秦观为“山抹微云”君，所以，当苏轼听了琴操改韵的《满庭芳》后，当然也就十分赞赏。他很佩服琴操的艺术才能。

    一天闲暇之余，苏轼故意来到了西湖上，恰好碰见了琴操。这时苏轼就和她开玩笑说：“今天我来当长老，就如佛门禅宗的机锋答问一样。你来问，我回答，随你怎么问都行。”琴操心想