这首词大意是说，侍儿在你家服侍你，你写的一首首新词都让她唱遍了。现在你夫人将其逐出门去，落得你孤零一人，你们打发人家走是多么容易呀！人走了，连化妆的粉盒钗钿都遭冷落，被抛弃了。现在人已去远了，再也难寻了，看到的只是蓝桥远处那千里沉霭的暮云。试问，你现在和那位侍儿，又隔了几重山，又隔了几重水呢？
此词刚刚写好，晏殊读后，不禁神情凄然，感动得流下了眼泪。原来，张先这首词虽说是近乎开玩笑，但是情真意切，打中了晏殊心灵上的要害：它一是唤起了晏殊对往日情谊的回忆，二是也微带责备口吻，谴责晏殊不该轻易就把人家给赶走。尤其是最后，“望极蓝桥，但暮云千里。几重山？几重水？”几句话，不但写得极为精彩，而且意蕴丰富，极易唤起晏殊的情思。晏殊不禁喟然叹道：“唉，人生在世，贵在适意，我为什么要自苦如此，自己折磨自己呢？再说，这应该是夫人之过，是她将侍儿赶走的呀！”于是，他马上派人带上金银财物，去赎那位侍儿回来。
那位侍儿果然回来了，在酒宴上，晏殊说：“你回来，可多亏了这位张通判呀！多亏他写了这样一首词，你看看，就唱唱它吧。”侍儿拿起了红牙檀板，含着眼泪，唱起了张先这首《碧牡丹》。而爱开玩笑的张先，却怎么也笑不起来了。