“爸爸，你找我们有什么事吗？”孩子们异口同声地问父亲。“为了掸子的事。”黄炎培很严肃地说。孩子们你看看我，我看看你，不明白父亲葫芦里究竟卖的是什么药。“刚才掸子在哪里？”黄炎培问。“在地上。”孩子们回答说。“那么，是谁把它捡起来的呢？”“是妈妈。”“为什么你们就不知道把它捡起来呢？”父亲接着问道。孩子们沉默了。黄炎培语重心长地说：“你们几个孩子不大懂规矩，看到东西乱扔也无动于衷，而你们的妈妈却能不假思索地就把它捡起来放回原处。看起来这是一件小事，却反映出你们在作风上与你们的妈妈有很大的差距。你们的妈妈长期操持家务，养成了勤劳的习惯，可你们却什么事情都依赖大人，这怎么可以呢？记得我小时候，不好好读书，你们的祖母在临终前把我叫到床前，痛心地对我说：'你看，有谁像你这样闲荡日子呢？公公怎样？婆婆怎样？爹爹怎样？农民们一个个忙得怎样？只有你，既不认真读书，又不好好做事，怎么对得起人呢？'这番话，我至今难忘。我希望你们也要记住祖母的遗训，从现在起就学着做家务，学会自己照顾自己，长大了才能为国为民做实事。”孩子们听着父亲的话，惭愧地低下了头。从此以后，孩子们都争着帮妈妈做事情，努力学着生活自理，各方面都进步得都很快。
黄炎培先生曾给儿子写了一则座右铭：“理必求真，事必求是；言必守信，行必踏实；事闲勿荒，事繁勿慌；有言必信，无欲则刚；如若春风，肃若秋霜；取象于钱，外圆内方。”前四句，他告诫儿子，做人一定要追求真理，不被纷杂的邪说所诱惑，以致误入歧途。中间四句是对儿子日常的要求。事闲的时候，最易养成慵懒的恶习，要警策自已，抓住时间，勤奋用功，切莫荒疏了学习；事忙繁杂的时候，易生焦急的情绪，一急躁就会因冲动而做出缺少理性的事来，一定要冷静沉着，切忌慌忙。说话算数别人就会相信，没有私欲就会变得刚正，理直气壮。最后四句，意味深长。他要求儿子对待同志和蔼可亲，像春风一样暖人；对坏人坏事像秋霜一样凌厉。结句用“古钱”外圆内方比喻，要求儿子外表随和，内里严正，养成谦虚谨慎的作风，不要锋芒毕露，盛气凌人。