家、外交家，是中国近代工业与教育的开启者。他的出生，有一个神秘的故事，值得玩味。据《曾国藩年谱》记载：

    时竟希公在堂，寿几七十矣。是夜梦有巨蟒盘旋空中，旋绕于宅之左右，已而入室焉，蹲踞良久。公惊而寤，闻曾孙生，适如梦时，大喜曰：“是家之祥，曾氏门闾行将大矣！”

    竟希公是曾国藩的曾祖父，这位老人还不到七十岁，当时全家正在等待一个新生命的诞生，而他却在堂屋里打瞌睡，或者是似睡非睡，或者是在心里盘算着什么。矇眬中的他看见一条巨大的蟒蛇在空中盘旋，不久进入他家，盘坐了很久。有没有离开，不得而知，也无法考据了，因为这个时候，竟希公被吓醒了。醒来后的第一件事，就是听到了曾孙诞生的喜讯。他立即把梦中的情景说了出来，并且以兴奋的口吻预测说：从此曾家门第要光大了。这就是著名的梦蟒而生的故事。

    与梦蟒而生相辅相成的另一件事是一株古藤。据《曾国藩年谱》记载：曾家“宅后旧有古树为藤所缠，树已槁而藤日益大，且貌矫若虬龙，枝叶苍翠，垂荫一亩，亦世所罕见。”这株古藤曾国藩在世时一直茂盛，直到1872年曾国藩去世，才悄然枯萎。这株古藤，在曾家看来非同一般，它是巨蟒的化身，和竟希公的梦蟒一样意义非凡。

    中国古代有一种特别神秘的生育文化现象。“儒者称圣人之生，不因人气，更禀精於天。”（王充《论衡》卷三奇怪篇第十五）意思就是说，圣人的怀孕、诞生，不是男女交合受精的结果，而是秉承了自然之精气、天地之灵秀，或者就是神的转化投胎，也就是说女人与植物、动物或者其他的自然物体结合受孕。古人认为，秉受自然精气而生下的孩子，带着神的意旨来到人间，承担着巨大的社会责任，因此，长大后一定很有出息。