同年九月初，顽固派大臣怀塔布、杨崇伊等与荣禄有两次秘密接触，密谈内容极为保密，然而，从以后的事态发展来看，完全可以证明荣禄已同这批顽固派核心人物商量好了对维新派的反扑。接着，荣禄便把他一手培植起来的董福祥军调到北京外围的长辛店。这一行动，矛头直指光绪帝和维新派，实际上等于已经开动了政变的机器。

    在荣禄等顽固势力的进攻和重压之下，光绪帝极为恐惧焦灼，连降两道密谕，要康有为等人密筹办法救驾。维新派派谭嗣同夜访袁世凯，劝袁世凯站在光绪帝一边助行新政，想利用袁世凯的武卫右军跟荣禄对抗，并且提出派兵包围颐和园之议。结果，事情不但未成，反被袁世凯出卖。荣禄在得到袁世凯的密报时，表演得颇为出色。他装成大惊失色的样子，连声喊冤说：“荣禄若有丝毫犯上心，天必诛我。”然而在打发走了袁世凯之后，却连夜赶往北京，直奔颐和园报告慈禧太后。

    第二天，荣禄的一队卫兵囚禁光绪帝于中南海瀛台。慈禧太后宣布再次训政，同时调兵遣将，捕杀维新派人士。四天后，就在谭嗣同等六人喋血菜市口之际，荣禄奉召入京，临行时还制造谎言：“誓死以保全皇上。”直到此时，他仍不忘要确保以前造的谎天衣无缝、滴水不漏，不出细节上的失误。

    维新志士的鲜血染红了荣禄的顶戴花翎。政变后不到两个月，荣禄便升任军机大臣，同时受命执掌兵部，节制北洋海、陆各军。一时间他权倾朝野，成为慈禧太后最为宠信倚重的心腹近臣。

    在中国历史的长河之中，造谎本领强的不止荣禄一人，安禄山也是其中之一。