意大利科学家伽利略在比萨斜塔上做的自由落体实验，用铁的事实推翻了古希腊哲学家亚里士多德的观点。可是由于当时的人们过分崇拜亚里士多德，对伽利略的勇敢挑战带有很大的偏见，即使有的人亲眼看了伽利略的实验，仍然对他的新结论表示怀疑。
观察的主体是人，人的思想情感必然会影响观察的对象、过程和结果。头脑中固有的偏见，常常使人们局限于已有的知识和经验，做出偏颇甚至错误的判断。摒弃偏见，需要用谦虚、诚实的美德来净化我们的双眼和心灵，在观察活动中保持客观、清醒的态度，尊重事实，才能得到深入本质的认识。
（28）九方皋相马--去粗取精法
《列子·说符》篇中讲了一个伯乐推荐九方皋的故事：
有一次，秦穆公请伯乐推荐相马的人才，伯乐极力推荐九方皋，说他的相马水平不在自己之下。九方皋拜见秦穆公后，就开始奉命寻找千里马。过了三个月，九方皋向秦穆公报告说：“千里马已经找到了，在遥远的沙丘地方。”秦穆公问道：“你找到的是一匹什么样的马呢？”九方皋回答说：“是一匹黄色的母马。”
秦穆公派使者去取千里马，使者报告说九方皋相中的是一匹黑色的公马。秦穆公听了很不高兴，马上把伯乐召来，责备他说：“你推荐的九方皋根本不是相马的高手，他连马的颜色和公母都分不清，怎么会找到千里马呢？”伯乐听了感慨地说：“真没想到九方皋相马达到了这样专精的程度。他相马的时候，已经经历了一番去粗取精、由表及里的观察过程，他注意的是千里马应该具备的那些条件，而没有浪费自己的精力去注意马的毛色、公母这样无关紧要的细节。九方皋真正是相马的天才，远远超过了我。”
秦穆公听了伯乐的话，将信将疑，把九方皋相中的马取回来一试，果然是天下无双的千里马。
世界上的事物丰富多彩，又以各自不同的面目纷繁呈现在世人面前。人们在观察事物的时候没有必要也不可能面面俱到，而应该分清主次，从复杂的现象中抓住本质。比如在相马的过程中，相马者最关心的应该是马的奔跑速度、耐力是否突出，而其毛色、公母这些表面的现象，虽然往往最先能引起人们的注意，却属于次要的因素，并不是千里马的决定因素。九方皋正是抓住了千里马的本质特征忽视次要因素，确实是相马的高手。
在认识事物的过程中，我们要注意去粗取精，抓住表现事物本质特征的主要矛盾来认识事物。若只停留在表面，往往容易拘泥于形式，无法发现事物的本质。这是认识事物的基本原则之一，也是我们在观察活动中要注意的。