观察首先需要用眼睛去看周围的世界，但是观察绝不等于随便看看。著名侦探福尔摩斯对他的老伙伴华生说：你每天都在贝克街的楼梯上上下下，但依然不知道它到底有几个台阶，因为你仅仅是看；我知道它有七个台阶，因为我在“观察”。
历史上、科学史上通过观察做出的重大发现和发明比比皆是：
意大利科学家从观察教堂里铜吊灯的摇曳开始，经过实验研究，发现了摆的定时定律。
蒸汽机的发明，带来了人类历史上一场深刻的资本主义工业革命。其发明人瓦特，正是从对烧开的水顶动壶盖的观察中琢磨出蒸汽机的基本原理的。
我国明代医学家李时珍在幼年时就热爱观察各种花卉、药草的生长过程，细致地察看它们如何抽条、长叶、开花，花草的每一处细微变化都逃不过他的眼睛。正是这种细致严谨的观察习惯，使他得以纠正古代药草书中的很多谬误，并写出世代流传的医学巨著《本草纲目》。
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2．观察力是智力之母
观察力是智力系统中的一个子系统，是智力的必不可少的一个因素。观察力是人类智力结构的重要基础，是思维的起点，是聪明大脑的“眼睛”，所以有人说：“思维是核心，观察是入门”。
首先，我们知道，一个正常人从外界接触到的信息有百分之八十以上都是通过视觉和听觉的通道传入大脑，通过观察获得的。观察可以说是智力活动的门户。任何一个人，如果没有较强的观察力，他的智力很难达到高水平。著名生物学家达尔文说过：“我既没有突出的理解力，也没有过人的机智，只是在观察那些稍纵即逝的事物并对其进行精细观察的能力上，我可在众人之上。”俄国生物学家巴甫洛夫在他实验室的墙上，写着醒目的六个大字：“观察，观察，观察！”没有观察，智力发展就好象树木生长没有了土壤、江河湖海没有了水的源头一样，失去了根本。
其次，观察力的发展离不开思维的进步，而思维是智力的核心。人们认识事物，都由观察开始，继而开始注意、记忆和思维。因而观察是认识的出发点，同时又借助于思维提高来发展优良的观察力。如果一个人的观察力低，那么他的记忆对象往往模糊而不确切、不突出，回忆过去感知过的事物时就常常模棱两可，记忆效果差。于是，在运用已有知识和经验进行分析和判断时就不能做到快速而准确，显得理不直、气不壮，综合分析和思维判断能力差，智力发展受影响。
再次，从生理和心理的角度来看，一个人如果生活在单调枯燥、缺乏刺激的环境中，观察机会少就会使脑细胞比较多地处于抑制状态，大脑皮层发育较缓慢，智力显得相对落后。相反，如果一个人经常生活在丰富多彩、充满刺激的环境中，坚持经常到户外、野外去观察各种事物和现象，大脑皮层接受丰富刺激，经常处于兴奋活动状态，其大脑的发育就相对较好，智力也较发达。