思维科学认为，思维是人接受信息、存贮信息、加工信息以及输出信息的活动过程，而且是概括地反映客观现实的过程，这就是思维本质的信息论观点。
从生理学上讲，思维是一种高级生理现象，是脑内一种生化反应的过程，是产生第二信号系统的源泉。所谓第二信号系统，是以语言作为刺激的反应系统，与第一信号系统--以电、声、光等为感官直接接受的信号作为刺激的反应系统相区别。
从思维的本质来说，思维是具有意识的人脑对客观现实的本质属性、内部规律的自觉的、间接的和概括的反映。
思维的要素
思维包含“思维对象”和“思维主体”两个要素。
思维对象，就是人们的思维所指向的目标。从思维方法的角度来考察思维对象，主要特点表现在“无穷多的数量”、“无穷多的属性”和“无穷多的变化”三个方面。
思维主体，就是从事实践活动的人或正在进行思考的人的头脑。
思维的特性
（1）概括性与间接性
概括性是思维最显著的特性。概括是思维活动的速度、灵活迁移程度、广度和深度、创造程序等智力品质的基础。概括性越高，知识性越强，迁移越灵活，一个人的智力和思维能力、创造能力就越发达。
间接性就是思维凭借知识经验对客观事物进行间接反映。由于思维的间接性，人类才可能超越感知觉提供的信息，通过“去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里”的思维活动，认识事物的不直接作用于人的感官的各种属性，揭露事物的本质规律，预见事物的发展变化。
（2）逻辑性和形象性
逻辑性反映出思维是一种抽象的理性认识，表明思维过程有一定的形式、方法和规律。
形象性指思维常借助形象化的材料来进行，形象既是思维的载体，也是思维的工具。
大多数情况下，思维活动常是逻辑性与形象性共同起作用。
（3）统一性和差异性
统一性指思维的人类性和普遍性。英国思维学家德波诺对不同民族的思维比较后指出：在直接受业于他的思维训练的十几万人中，尽管在年龄、能力、兴趣、种族、民族和社会文化背景等方面有很大的不同，但在最基本的思维层次上，反应却惊人地一致。
人类思维能力的最基本的东西是一致的，但并不是说人与人之间在思维上就没有差别。恰恰相反，每个人深层上的思维常常有很大的不同。差异性包括民族差异性、文化差异性和个体差异性。对于个体而言，思维差异性具有更重要的意义，它有助于个体认识自己的思维，选择恰当的思维训练形式和方法。